Włochy nie zdobędą trzeciego z rzędu tytułu Billie Jean King Cup. W Shenzhen Włoszki zatrzymały się w półfinale przeciwko Ukrainie, która zamknęła rywalizację wynikiem 2:0 i nie potrzebowała do tego decydującego debla.
Po zwycięstwie 6:3, 6:4, którym Anhelina Kalinina pokonała Tyrę Caterinę Grant w pierwszym singlu, ostatecznie nadzieje zespołu Tathiany Garbin rozwiała Elina Switolina. Siódma rakieta świata gładko pokonała Jasmine Paolini 6:2, 6:2 i wprowadziła Ukrainę do pierwszego w historii finału Billie Jean King Cup.
Switolina zatrzymuje Paolini i przerywa serię Włoszek
Paolini przystępowała do półfinału z serią 10 zwycięstw z rzędu w Billie Jean King Cup, ale przeciwko Switolinie ani razu nie potrafiła złapać rytmu. Ukrainka lepiej wykorzystywała okazje przy returnie, zamieniła na przełamania pięć z siedmiu wywalczonych szans i zakończyła mecz, nie dając rywalce przestrzeni na powrót.
Dla Włoch kończy się tym samym seria ośmiu kolejnych zwycięstw w tych rozgrywkach. Włoszki zdobyły trofeum w 2024 i 2025 roku, a ich celem było zostanie pierwszą reprezentacją od 2016 roku, która wygra trzy edycje z rzędu. Przed tym półfinałem docierały również do finału przez trzy kolejne lata.
Porażka boli tym bardziej, że Włochy zawsze pokonywały Ukrainę w pięciu wcześniejszych spotkaniach Billie Jean King Cup. Dokładnie rok temu, również w półfinale, Włoszki odwróciły losy rywalizacji ze stanu 0:1 i wygrały 2:1. Przyczyniły się do tego zwycięstwo właśnie Paolini nad Switoliną oraz decydujący debel rozegrany z Sarą Errani.
Ukraina po raz pierwszy w finale
Dla Ukrainy to z kolei historyczny dzień. Po dotarciu do półfinału także w 2025 roku zespół prowadzony przez Illę Marczenko tym razem wykonał ostatni krok i został 18. reprezentacją, która awansowała do finału tych rozgrywek.
Jutro zmierzy się z Republiką Czeską, która w piątkowym półfinale wyeliminowała Hiszpanię 2:0 po zwycięstwach Karoliny Muchowej i Lindy Noskovej. Czeszki po raz pierwszy od 2018 roku wracają do finału i walczą o 12. tytuł w historii.
Dla Włoch kończy się natomiast obrona tytułu. Po dwóch trofeach z rzędu i trzech kolejnych finałach ten cykl wciąż pozostaje bardzo udany, ale tym razem w Shenzhen marsz Włoszek zakończył się rundę wcześniej.