Alexander Zverev i Carlos Alcaraz posyłali sobie piłki z ogromną siłą, nie odpuszczali sobie w emocjonującym tie-breaku podczas treningu i już przed rozpoczęciem ATP Finals rozgrzali tenisowy świat do czerwoności.
"Chłopaki są gotowi do walki – nie mogę się doczekać, aż turniej wreszcie się rozpocznie!" – skomentował Boris Becker na Instagramie nagranie z treningu faworytów turnieju, którzy po zakończeniu intensywnej sesji wpadli sobie w ramiona.
Jeszcze przed uroczystym otwarciem na niebieskim dywanie przy Piazza San Carlo Zverev i Alcaraz pokazali przedsmak tego, czego kibice w Turynie mogą oczekiwać po tenisowych geniuszach.
Dla lidera światowego rankingu Zvereva sprawa jest jasna: chce ponownie spotkać Hiszpana Alcaraza na korcie podczas nieoficjalnych mistrzostw świata dopiero w finale 22 listopada, aby wtedy naprawić ostatnią rysę na swoim wymarzonym sezonie, w którym zdobył dwa tytuły wielkoszlemowe.
Niechciana skaza
Bo tego, czego mistrz French Open i US Open z 2026 roku dotąd nie dokonał, jest pokonanie Alcaraza lub Jannika Sinnera.
Mam nadzieję, że wkrótce znów zagram przeciwko "obu, bo co innego miałbym robić?" – powiedział niedawno zirytowany Zverev w rozmowie z "Corriere della Sera”, gdy po raz kolejny zapytano go o jego słaby bilans w ostatnich meczach z dominatorami poprzednich lat.
Podtekst tego wywiadu był jasny: Zverev nie chce, by umniejszano jego awansowi na pierwsze miejsce w światowym rankingu. Sinner jest kontuzjowany i zabraknie go w ojczyźnie, we Włoszech. Zverev chce sam sobie udowodnić, że przynajmniej potrafi pokonać będącego w znakomitej formie Alcaraza.
W jedynym tegorocznym pojedynku obu zawodników przegrał z nim w spektakularnym półfinale Australian Open.
Zanim przyjdzie czas na możliwą koronację, najpierw trzeba wykonać obowiązek w fazie grupowej. W niedzielę w południeZverev zmierzy się na początek z hiszpańskim młodym zawodnikiem Rafaelem Jódarem. Jego pozostałymi rywalami będą przeciwnik z finału US Open Ben Shelton (USA) oraz Francuz Arthur Fils.
Droga wiedzie przez Alcaraza
Jedno jest jednak oczywiste: jeśli Zverev chce po raz trzeci, po triumfach w 2018 i 2021 roku, zostać mistrzem ATP Finals w Inalpi Arena, najprawdopodobniej będzie musiał pokonać siedmiokrotnego mistrza turniejów wielkoszlemowych Alcaraza.
Po długiej przerwie spowodowanej kontuzją Hiszpan odzyskał lekkość gry i najwyższy poziom, co udowodnił triumfami w Wiedniu i Paryżu. Czwartkowy tie-break podczas treningu również padł jego łupem. Alcaraz wygrał go 18:16 po rozegraniu 34 (!) punktów.
Zverev, który ostatnio sprawiał wrażenie nieco zmęczonego, dotrzymywał mu jednak kroku. Także Becker, z którym Zverev ostatnio publicznie się spierał, ponownie określił się w swoim podcaście z Andreą Petković jako "największy fan" hamburczyka.
"Nie zostaje się numerem jeden na świecie przez przypadek" – ponownie podkreślił Becker. "Zapracował na to w dosłownym tego słowa znaczeniu". Teraz Zverev chce również wymazać ostatnią skazę ze swojego tenisowego roku.