Nas últimas semanas, Xabi Alonso confirmou não só a inteligência tática, mas também a capacidade de motivar a equipa para um desempenho acima das expectativas dos adeptos. Enfrentou o maior rival na luta pelo campeonato com um sistema diferente daquele que o seu homólogo Thomas Tuchel tinha preparado e concebido para as mudanças na sua equipa.
Para mostrar como Alonso superou o seu rival alemão, é importante, em primeiro lugar, compreender o plano nos outros jogos do campeonato. No papel, a formação do Bayer Leverkusen parece ser um 3-4-3. No entanto, em posse de bola, Jeremie Frimpong desloca-se para o flanco, enquanto o central pela direita, que na maioria das vezes é um entre Josip Stanišić e Odilon Kossounou cobre as costas. Isto cria uma formação agressiva, 4-2-4, com os 10 jogadores de campo a moverem-se entre as linhas, enquanto Frimpong espalha o jogo no flanco direito.
Isto leva a várias vantagens, especialmente na posse de bola, com a equipa a controlar a bola principalmente no meio-campo esquerdo e a preparar-se para passar a bola a Frimpong, que tem então um enorme espaço para atacar. Os jogadores-chave deste sistema passam a ser Alejandro Grimaldo e Frimpong, que são os jogadores mais perigosos do Leverkusen.
Foi por isso que Thomas Tuchel não quis que Xabi jogasse desta forma, deixando Joshua Kimmich, Raphaël Guerreiro e Thomas Müller de fora da equipa titular. Além disso, para cobrir bem os espaços, trocou o seu tradicional 4-2-3-1 pelo 3-4-3. Assim, enquanto Tuchel sacrificou jogadores muito criativos em favor de defesas como Sacha Boey ou Aleksandar Pavlovic para contrariar o plano tradicional de Xabi, o seu homólogo leu bem as suas intenções e escolheu um caminho completamente diferente.
E assim, por uma vez, mudou completamente os seus planos. Não colocou em campo um avançado poderoso como Patrik Schick, privando a equipa do prinipal avançado após a lesão de Boniface, deixando Frimpong e Jonas Hofmann no banco. Ambos são cruciais para o jogo com bola, o que obviamente não estava nos planos de Xabi para esta partida.
Assim, foi a presença de um omnipresente Grimaldo na esquerda que se revelou crucial, colocando Pavlovic e Leon Goretzka em inferiridade. Quando Florian Wirtz, que não podia ser defendido pelo lento Eric Dier, ocupou a posição de falso nove, foram criadas situações de quatro contra dois no meio do campo, facilitando o acesso do Leverkusen ao terço final e gerando oportunidades em quase todas as posses de bola.
É sempre muito difícil passar da tática clássica que a equipa adopta em cada jogo para uma completamente nova, ainda por cima contra o adversário direto. No entanto, a execução do novo plano de Xabi Alonso foi excelente. Com apenas 38% de posse de bola, o Leverkusen gerou 1,0 xG e mais sete remates do que o Bayern.
Foi por isso que, na ainda curta carreira de Xabi Alonso como treinador, se assistiu a mais uma demonstração significativa do potencial tático deste talentoso técnico. Ultrapassou Tuchel na luta pelo título e demonstrou que compreende perfeitamente o que a equipa adversária espera do jogo e com que estratégia o vai abordar. Além disso, no jogo decisivo, conseguiu alterar o sistema mesmo sem os principais titulares e a equipa executou o seu plano na perfeição, o que diz muito sobre a forte capacidade de comunicação do espanhol com os seus jogadores.
O Leverkusen terá agora pela frente uma série de jogos contra adversários menos fortes no papel e provavelmente colocará ainda mais pressão sobre o Bayern, que atualmente está a sete pontos da liderança com uma partida a menos. Apesar de o líder não poder contar com o seu melhor marcador, Victor Boniface, durante mais um mês (devido a uma rotura muscular), Schick é agora um substituto mais do que comprovado e fiável. E, claro, há ainda o próprio Xabi Alonso, com os seus desarmes inteligentes, mesmo quando ninguém espera por eles...