“O Governo de Portugal deliberou que deve ser dado o justo reconhecimento público a José Manuel Constantino, concedendo, nesta cerimónia, em nome do Estado português e, estou certo, do povo português o Colar de Honra ao Mérito Desportivo que será, a título póstumo, entregue à família de José Manuel Constantino”, revelou o ministro dos Assuntos Parlamentares, durante a Celebração Olímpica, a decorrer em Lisboa.
Falecido em 11 de agosto, data da cerimónia de encerramento dos últimos Jogos Olímpicos, Constantino foi presidente do COP entre 2013 e 2024, período em Portugal conseguiu os melhores resultados de sempre, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio-2020 e mais quatro em Paris-2024.
O Colar de Honra ao Mérito Desportivo destina-se a altas individualidades e coletividades, nacionais ou estrangeiras, que se tenham distinguido “por valioso e excecional contributo prestado à causa do desporto e à aproximação desportiva entre os povos”.
Referindo-se a José Manuel Constantino como “uma das maiores referências do desporto em Portugal", Pedro Duarte, que tutela o setor, destacou a dedicação, a paixão, as ideias e a capacidade de pensar e concretizar do antigo presidente do organismo, considerando-as “diferenciadoras”.
“O seu trabalho de planeamento sábio levou-o a deixar uma marca nos diversos organismos por onde passou. José Manuel Constantino teve uma carreira ímpar e verdadeiramente inspiradora”, enalteceu, definindo a sua obra no COP como “extraordinária”.
Para o governante, Portugal viu partir “um dos maiores pensadores e concretizadores” na área do desporto nacional. “Mas o seu legado jamais sairá das nossas vidas e da história do nosso país”, acrescentou.
Na sua intervenção na Celebração Olímpica, na qual o COP distingue os melhores do desporto no ano olímpico, o ministro deixou “um agradecimento” a todos os atletas, que “nunca desistem de sonhar”.
“Quero agradecer-vos o compromisso com o desporto, com a integridade, com a dedicação e o exemplo que são para todos nós. Vós sois uma grande inspiração para todo o país”, pontuou.
Pedro Duarte lembrou que o Governo assumiu o desporto como uma prioridade, reconhecendo que “uma aposta nesta área” é uma aposta na promoção da saúde, na inclusão e na integração social, no combate às desigualdades e na promoção de “valores nobres como a ética, o companheirismo e o respeito pelo outro”.
“Assumimos assim o compromisso de aumentar indicadores de prática desportiva no nosso país. O desafio é para que nos ajudem neste objetivo: mais desporto e desporto para todos devem ser desígnios de um país, não apenas de um Governo circunstancialmente em funções”, defendeu.
Dizendo que o Governo português está “profundamente orgulhoso” pelos feitos do desporto nacional, o ministro recordou que o executivo está a preparar um plano de desenvolvimento desportivo “a curto, médio prazo”, prometendo encontrar “respostas às pertinentes questões” que o presidente do Comité Olímpico de Portugal, Artur Lopes, colocou durante a sua intervenção na Celebração Olímpica.
“Queremos que atletas tenham todas as condições para competir ao mais alto nível”, assumiu.