Oto, co wydarzyło się 26. dnia Mistrzostw Świata.
Najważniejsze wydarzenia
Po 36-godzinnej burzy wokół powrotu Folarina Baloguna do wyjściowego składu USA, Belgia miała ostatnie słowo, pewnie awansując do ćwierćfinału po rozgromieniu 4:1 onieśmielonych Amerykanów w Seattle.
Dwa gole w pierwszej połowie autorstwa Charlesa De Ketelaere, piękne uderzenie z dystansu Hansa Vanakena oraz trafienie w końcówce Romelu Lukaku przypieczętowały zwycięstwo Czerwonych Diabłów, odbierając współgospodarzom szansę na grę w najlepszej ósemce.
Malik Tillman zdobył kolejną bramkę z rzutu wolnego w pierwszej połowie, dając swojej drużynie nadzieję, ale to nie wystarczyło, by po raz pierwszy od 2002 roku awansować do ćwierćfinału. Tillman zapisał się jednak w historii, zostając dopiero drugim piłkarzem, który zdobył dwa gole bezpośrednio z rzutów wolnych na Mistrzostwach Świata – pierwszym był Bernard Genghini podczas turnieju w 1982 roku.
Zwycięstwo Czerwonych Diabłów oznacza, że w ćwierćfinale zmierzą się z Hiszpanią, która w końcówce pokonała iberyjskich rywali – Portugalię 1:0 w Dallas.
Mikel Merino wszedł z ławki i zdobył bramkę w doliczonym czasie gry, podtrzymując znakomitą serię La Roja na mundialu. Hiszpanie wygrali wszystkie mecze, meldując się w ćwierćfinale, nie tracąc przy tym ani jednego gola.
Dzięki tej defensywnej solidności Unai Simon został pierwszym bramkarzem w historii Mistrzostw Świata, który zachował sześć czystych kont z rzędu.
To był wyjątkowy wieczór dla Cristiano Ronaldo. 41-latek był przez cały mecz na uboczu wydarzeń i nie zdołał poprowadzić swojej drużyny do zwycięstwa, co kończy jego mundialową karierę. Po meczu doszło też do zmiany na ławce trenerskiej – selekcjoner Portugalii Roberto Martinez ogłosił rezygnację ze stanowiska, tłumacząc, że dalsza praca nie ma sensu.
Gol dnia
Vanaken z Belgii nie mógł uwierzyć w swoje szczęście, gdy bramkarz USA Matt Freese popełnił fatalny błąd pod presją De Ketelaere.
Piłka potoczyła się prosto pod jego nogi, ale mimo że Freese był daleko poza polem karnym, Vanaken musiał jeszcze sporo zrobić. Pomocnik, który pojawił się na boisku jako zmiennik w pierwszej połowie, nie słynie z bramek, ale uderzenie z 35 metrów pokonało bramkarza i Tima Reama, trafiając w sam róg bramki. To był ważny gol, bo dał Belgii dwubramkowe prowadzenie.
Vanaken został też najstarszym strzelcem bramki dla Belgii w fazie pucharowej – dokonał tego w wieku 33 lat, starzejąc się jak dobre wino.
Zawodnik dnia
To był turniej pełen frustracji dla Charlesa De Ketelaere z Belgii. Grając na nietypowej dla siebie pozycji samotnego napastnika, miał trudności z wywarciem wpływu, zwłaszcza gdy Romelu Lukaku wchodził z ławki i przyćmiewał jego występy.
Jednak przeciwko USA był w znakomitej formie, uzyskując ocenę 9,4 w rankingu Flashscore, głównie dzięki dubletowi na początku spotkania. Oba gole pokazały instynkt napastnika. Pierwszy – dobitka z bliska – dał mu okazję do znalezienia się między dwoma środkowymi obrońcami, a przy drugim był silniejszy w powietrzu od Tima Reama i głową skierował piłkę do siatki.
De Ketelaere zawsze był znany z dobrej gry z piłką przy nodze i potwierdził to także tym razem – miał 88% celnych podań oraz trzy kluczowe podania, w tym szczęśliwą asystę przy golu Vanakena.
Wygryzienie Lukaku ze składu nie jest łatwe, a De Ketelaere odwdzięczył się trenerowi Rudiemu Garcii za zaufanie, prowadząc drużynę do ćwierćfinału.
Najlepsze z mediów społecznościowych
Gdy Hiszpania pokonała Portugalię w Dallas, warto wspomnieć o streamerze iShowSpeed. Ten znany już fan Cristiano Ronaldo podróżował po całych Stanach Zjednoczonych za swoim idolem i nie potrafił powstrzymać emocji podczas transmisji na żywo, gdy Ronaldo odpadł z mundialu.