De la Fuente chwali Yamala za znakomity występ w wygranym meczu z Portugalią

Rezerwowy Mikel Merino zdobył bramkę w 91. minucie w Arlington, zapewniając Hiszpanii awans do najlepszej ósemki po raz pierwszy od triumfu w swoim jedynym mundialu w 2010 roku.

"Dla mnie Lamine rozegrał jeden z najważniejszych meczów w swoim życiu" – powiedział de la Fuente. "Niezależnie od tego, czy był wybitny, czy nie, dla mnie to jedno ze spotkań, które najbardziej pomogą mu się rozwinąć".

Lamine przyjechał na mundial zmagając się z urazem mięśnia dwugłowego uda i rozpoczął turniej na ławce rezerwowych, gdy Hiszpania zremisowała bezbramkowo z Republiką Zielonego Przylądka.

Później wrócił do wyjściowego składu i zdobył bramkę w wygranym 4:0 meczu z Arabią Saudyjską.

W starciu z Portugalią napastnik ⁠Barcelony oddał trzy strzały na bramkę, w tym dwa celne, pomagając Hiszpanii utrzymać presję przed decydującym trafieniem Merino.

De la Fuente zasugerował, że fizyczny wysiłek związany z powstrzymywaniem Lamine mógł przyczynić się do kontuzji obrońcy Portugalii Nuno Mendesa w 56. minucie, gdy musiał opuścić boisko i został zastąpiony przez Nelsona Semedo.

"Lamine wykonał spektakularną pracę. Cierpiał dla drużyny, bronił dla drużyny. Gdy miał piłkę, zawsze wprowadzał niepewność i wątpliwości u rywali. Wzbudzał dużo strachu" – powiedział de la Fuente.

"Wciąż potrzebujemy Lamine na tym mundialu, by dalej się rozwijał i prezentował takie występy" – dodał.

Zapytany o potencjalnego rywala w ćwierćfinale, de la Fuente podkreślił, że skupia się na postępach swojej drużyny.

"Każdy przeciwnik na tym etapie zrobił już wystarczająco dużo, by się tu znaleźć, a kolejny będzie jeszcze większym wyzwaniem niż ci, z którymi mierzyliśmy się do tej pory" – powiedział.