Zaledwie kilka dni przed arcyważnym starciem z Liverpoolem w Premier League Manchester City drży o dyspozycję swojego czołowego napastnika Erlinga Haalanda. Zawodnik poprosił selekcjonera Norwegii Stale'a Solbakkena o zmianę podczas niedzielnej porażki Norwegii 1:2 z Portugalią w Lidze Narodów UEFA.
Haaland dał znak trenerowi w okolicach 60. minuty, gdy mecz był wyrównany, a wynik brzmiał 1:1. W 67. minucie z wyraźnym grymasem bólu zszedł z boiska, utykając.
Nie było od razu jasne, czy Haaland doznał kontuzji, czy tylko zmagał się ze skurczem lub zmęczeniem po rozegraniu ponad pięciu i pół godziny w trzech różnych krajach w ciągu niespełna dwóch tygodni.
Solbakken bagatelizował obawy. W rozmowie z norweską stacją TV2 powiedział, że od początku planowano zdjąć Haalanda z boiska w drugiej połowie. Nagranie przedstawiające zwykle niezniszczalnego 26-latka niezgrabnie opuszczającego murawę z pewnością mocno zaniepokoi jednak sztab Manchesteru City.
Manchester City będzie chciał jak najszybciej sprowadzić Haalanda z powrotem do ośrodka, aby dokładnie zbadać jego stan przed niedzielnym wyjazdem do Merseyside. Drużyna będzie tam walczyć o podtrzymanie idealnego początku sezonu w Premier League.
Mecz niewątpliwie będzie miłą odskocznią od ciągnącej się sagi, która pochłania klub. Manchester City uznano za winny ponad 100 zarzutów związanych z oszustwami finansowymi, a sprawa dominowała na sportowych stronach gazet nawet podczas reprezentacyjnej kampanii Anglii w Lidze Narodów UEFA.
29 września 2026 Manchester City został oficjalnie uznany winnym w 114 ze 115 zarzutów, w tym wszystkich związanych ze złamaniem reguł finansowych w sezonach 2009-2018. Zarzuty postawiono w 2023 roku, po czterech latach dochodzenia. Klub utrzymuje stanowisko o niewinności i zapowiedział apelację.