Elita światowej piłki nożnej zbierze się w poniedziałek w Theatre du Chatelet w centrum Paryża, aby dowiedzieć się, kto zostanie kolejnym zdobywcą trofeum zdominowanego od lat przez Lionela Messiego i Cristiano Ronaldo.
Para ta wygrała Ballon d'Or 13 razy w latach 2008-2023, ale ubiegły rok oznaczał koniec ery, kiedy trofeum trafiło do pomocnika Manchesteru City Rodriego po tym, jak poprowadził Hiszpanię do triumfu w Euro 2024.
Ponieważ Rodri wypadł z wyścigu o najbardziej prestiżową nagrodę indywidualną w piłce nożnej z powodu kontuzji, które nękały go w zeszłym sezonie, Dembele wyłonił się jako faworyt.
Wśród 30 nominowanych znalazło się dziewięciu zawodników PSG, zwycięzcy Ligi Mistrzów, którzy w finale rozgromili Inter Mediolan 5:0.
Wśród nich są Desire Doue, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, Joao Neves, Fabian Ruiz i Vitinha, a także bramkarz Gianluigi Donnarumma, obecnie grający w Manchesterze City.
Jednak Dembele wyróżnia się po znakomitym sezonie, w którym wypełnił pustkę pozostawioną w Paryżu po odejściu Kyliana Mbappe, zdobywając 35 bramek.
Ten wkład pomógł PSG wygrać wszystkie krajowe trofea i dotrzeć do finału Klubowych Mistrzostw Świata.
To była spektakularna kampania dla francuskiego klubu i naprawdę wyjątkowa dla Dembele.
"To miła wiadomość po tak wspaniałym sezonie z PSG" - powiedział Dembele w wywiadzie dla Le Monde, zapytany o to, co oznacza bycie w gronie faworytów do trofeum.
"Myślę, że to prawda, że jestem jednym z faworytów, ale zobaczymy, co się stanie" - powiedział o trofeum.
Yamal, który ma zaledwie 18 lat, wyróżnia się spośród innych nominowanych po tym, jak stał się gwiazdą na flankach Barcelony, gdzie jest postrzegany jako następca Messiego.
Zdobył Trofeum Kopa dla najlepszego zawodnika poniżej 21 roku życia podczas zeszłorocznej gali Ballon d'Or, po tym jak pomógł Hiszpanii w zdobyciu mistrzostwa Europy.
Yamal strzelił 18 goli w 55 występach we wszystkich rozgrywkach w zeszłym sezonie, pomagając Barcelonie wygrać La Liga i Puchar Hiszpanii, ale drużyna przegrała w półfinale Ligi Mistrzów z Interem.
"Moim marzeniem nie jest zdobycie tylko jednej Złotej Piłki, ale kilku" - powiedział Yamal w niedawnym wywiadzie dla hiszpańskiego dziennikarza Jose Ramona de la Moreny.