"Wiem, że nie jestem teraz w swojej najlepszej wersji" – przyznał sam Vinícius w środę po epickiej remontadzie Realu Madryt w meczu z AS Roma w Lidze Mistrzów.
Brazylijski napastnik był w tym spotkaniu niemal niewidoczny. Jego błąd doprowadził do gola dla Romy, a później został zmieniony przez swojego młodego rodaka Endricka, który zapoczątkował reakcję prowadzącą do wygranej Realu Madryt 4:3 w ostatniej chwili.
"Zawsze chcesz grać przez pełne 90 minut, ale wiem, w jakim jestem momencie i jak gram" – dodał, tłumacząc swoje niezadowolenie po zejściu z boiska.
Brazylijczyk strzelił zaledwie jednego gola i zanotował trzy asysty w 10 oficjalnych meczach tego sezonu po przedłużeniu kontraktu na początku sierpnia do 2032 roku.
Bez skuteczności Vinícius nie daje też drużynie odpowiednio dużo w defensywie – w Rzymie po stracie piłki niemal nie wywierał presji, przez co zostawiał swojego bocznego obrońcę bez wsparcia. Słaba forma już kilkakrotnie spotkała się z gwizdami i buczeniem ze strony kibiców Realu Madryt na Bernabeu.
"Gole wrócą"
Vinícius nie spotykał się z takimi sygnałami od lat – na początku swojej przygody w Realu Madryt mijał rywali, a następnie wybierał najgorsze rozwiązania pod bramką.
"Kiedy miałem 18 lat, wielu ludzi się ze mnie śmiało i mówiło, że nie będę strzelał goli. Dziś mam ich ponad 100 w tej koszulce" – wspominał Vini w Rzymie.
"Dobra passa wróci, gole wrócą, jestem tego pewien i nie mam co do tego żadnych wątpliwości" – dodał brazylijski napastnik, który może liczyć w tym względzie na pomoc swojego trenera José Mourinho.
Portugalczyk jako pierwszy ubolewał nad tym, że kara czterech meczów za pociągnięcie rywala za włosy i protestowanie przeciwko decyzji sędziego w niedzielnym spotkaniu z Villarrealem może opóźnić powrót Viníciusa do dawnej formy. "Szkoda, że Vini, akurat gdy zaczynał się rozwijać i znów był sobą, czyli znów cieszył się grą, będzie pauzował" – powiedział Mourinho w środę po meczu z Romą.
Trener Realu Madryt od początku sezonu nie ustaje w wysiłkach, by Brazylijczyk znów prezentował się jak najlepiej. "Chcę najlepszego Viníciusa i ten najlepszy Vinícius nadejdzie" – mówił szkoleniowiec Realu Madryt 11 września ubiegłego roku przed ligowym meczem z Rayo Vallecano.
Diomandé naciska na Brazylijczyka
Portugalczyk mówił wówczas, że jego zawodnik pracuje "ciężej niż kiedykolwiek", by wrócić do najlepszej formy. Faktem jest jednak, że mecze mijają, a Vinícius wciąż nie przypomina tamtego dynamicznego piłkarza, który przebijał się przez kolejne linie i stawał przed bramką rywali.
Mourinho wystawił go w pełnym wymiarze 90 minut tylko w 3 z 10 spotkań rozegranych przez Real Madryt w tym sezonie. W meczu z Villarrealem Vinícius pojawił się na boisku z ławki i spędził na nim zaledwie 20 minut, zanim zobaczył czerwoną kartkę za pociągnięcie za włosy Nathana Saliby.
Brazylijczyk musi też obserwować, jak coraz większą rolę odgrywa młody Iworyjczyk Yan Diomandé, sprowadzony latem za ogromne pieniądze, co zwiększa presję na Viníciusa i jego grę.
Zawieszenie na cztery mecze, rozpoczynające się w niedzielę spotkaniem z Sevillą, zmusi Mourinho do poszukiwania alternatyw w LaLiga. Vinícius wróci do gry w lidze dopiero pod koniec listopada i opuści El Clásico 25 października.