W wieku 49 lat, mając za sobą dwie kadencje w roli trenera pierwszej drużyny "Orłów" oraz doświadczenie w Estoril, Veríssimo przyznaje, że dziś jest zupełnie innym trenerem niż wtedy, gdy zaczynał w Adidas Benfica Campus. W ekskluzywnej rozmowie z Flashscore opowiada o trudnej granicy między szkoleniem a wygrywaniem. Wyjaśnia, jak zarządza się zespołem w ciągłej transformacji, odnosi się do rozwoju Gianluki Prestianniego, relacji z Marco Silvą oraz znaczenia przygotowania młodych graczy nie tylko na szansę, ale na jej wykorzystanie, gdy nadejdzie.
Znajduje się tu także miejsce na spojrzenie na własną ścieżkę. Nie ukrywając ambicji powrotu na inne stadiony, Veríssimo zapewnia, że żyje teraźniejszością znacznie bardziej niż przyszłością. Przy okazji wspomina jeden z najtrudniejszych momentów swojego życia i zdradza, co chciałby, aby zawodnicy mówili o nim za 10 lat. Zostawia też wyznanie miłości do gry, która towarzyszy mu niemal od zawsze: "Futbol, bardziej niż nauką, jest sztuką".
"Zawodnicy bardzo szukają szansy, ale potem muszą być przygotowani"
Rodrigo Coimbra: Jest pan związany z drużyną B Benfiki praktycznie od odrodzenia tego projektu, najpierw jako asystent, potem jako pierwszy trener. Patrząc wstecz, jak podsumowałby pan to doświadczenie i w jaki sposób ta droga przyczyniła się do pana rozwoju jako trenera?
Nélson Veríssimo: Szczerze mówiąc, nie miałem świadomości, ile lat już minęło, odkąd działam w tym kontekście drużyny B. Wiem tylko, że miałem szczęście. Jako zawodnik przeszedłem ścieżkę, którą uważam za interesującą, mając na koncie około 200 meczów w Primeira Liga, i po zakończeniu kariery miałem okazję pozostać w świecie futbolu.
Doskonale pamiętam swój ostatni mecz, Oriental z Mafrą. Następnego dnia przestałem mieć rutynę zawodowego piłkarza. Na szczęście otrzymałem kontakt od pana António Carraçy, który przedstawił mi projekt reaktywacji drużyny B Benfiki i chęć włączenia kogoś z moim profilem w roli asystenta trenera.
Miałem szczęście przejść bezpośrednio z roli zawodnika do roli trenera, choć było to dziwne uczucie. Zrozumiałem, że czym innym jest myślenie o grze jako piłkarz, a czymś zupełnie innym jako trener. Miałem też szczęście pracować z Nortonem de Matosem, Hélderem Cristóvão, a później Bruno Lage. Wszyscy dali mi czas potrzebny na rozwój, naukę i obserwację.
Budowanie trenera Nélsona Veríssimo nie zaczęło się, gdy dołączyłem do zespołu B. Zaczęło się wcześniej, od przygotowań, które czyniłem, m.in. poprzez studia i kursy trenerskie. Trener, którym jestem dzisiaj, nie ma nic wspólnego z tym, który po raz pierwszy przejął zespół B. Jeśli porównam się z asystentem, który rozpoczynał ten projekt, różnica jest ogromna.
Ważne jest, aby mieć możliwość popełniania błędów, odbudowywania się i rozwijania poprzez doświadczenia, które gromadzimy. Potem mamy szansę wdrożyć własne pomysły w ogólną ideę istniejącą w Benfice. Wszystko to jest częścią procesu rozwoju i ewolucji.
Zespół B rywalizuje już w kontekście seniorskim, ale pracuje głównie z młodzieżą wywodzącą się ze szkółki. Czy trener, który spędza tyle lat z tymi zawodnikami, również jest przez nich kształtowany?
Wszyscy jesteśmy kształtowani przez doświadczenia i ludzi, których spotykamy na swojej drodze. Dzieje się tak zarówno w sferze osobistej, jak i zawodowej. Praca z młodszymi graczami dostarcza nam określonych doświadczeń.
To zawodnicy, którzy przychodzą z wieloma marzeniami, ogromną jakością i potencjałem, ale wiedzą, że mają jeszcze długą drogę przed sobą. Uważam, że młodzi ludzie dzisiaj zbyt dużo myślą o jutrze, zamiast bardziej żyć teraźniejszością. To zmusza nas do refleksji nad tym, jak do nich podchodzić. Podobnie praca ze starszymi zawodnikami, z inną dojrzałością oraz doświadczeniami życiowymi i piłkarskimi, również nas zmienia. Ta relacja działa w obie strony.
Jako trener uczę się od każdego zawodnika i każdej grupy, mam nadzieję, że oni również uczą się ode mnie. Drużyny buduje się poprzez więzi, które nawiązują między sobą zawodnicy. Każdy ma swój profil i cechy, ale fundamentalna jest też zdolność trenera do zrozumienia każdej indywidualności i sprawienia, by wszyscy funkcjonowali jako zespół. Potem to, co ostatecznie spaja wszystko w całość, to wyniki. Punktowanie i wygrywanie pod koniec każdego tygodnia to coś, co napędza drużyny.
Otrzymuj wszystkie wiadomości o ulubionych drużynach i piłkarzach
Transfery, newsy, wywiady: Włącz powiadomienia dla artykułów o Twoich ulubionych zawodnikach i drużynach.
W trakcie tej ścieżki miał pan również okazję prowadzić pierwszą drużynę Benfiki oraz trenować Estoril. Czy te doświadczenia zmieniły sposób, w jaki patrzy pan na młodych ludzi próbujących przebić się do futbolu zawodowego?
Przede wszystkim zrozumiałem różnicę między teorią a praktyką. Miałem okazję poczuć i zrozumieć, czego młody zawodnik potrzebuje, aby dotrzeć do poziomu o tak wysokich wymaganiach, czy to w pierwszej drużynie Benfiki, czy w zespole Primeira Liga, jak to miało miejsce w Estoril.
Uważam, że w drużynie B mamy jedną nogę w szkoleniu, a drugą w profesjonalnym futbolu. Tutaj wciąż istnieje margines błędu, zarówno dla zawodników, jak i dla zespołu. Gdy przechodzą do pierwszej drużyny, ten margines jest znacznie mniejszy. W drużynie z Primeira Liga trener oczekuje przede wszystkim wydajności. My również oczekujemy wydajności, ale mamy pewną przestrzeń na rozwijanie potencjału graczy.
Musimy tworzyć warunki i środowiska treningowe bardzo zbliżone do tych, które istnieją w pierwszej drużynie Benfiki i klubach Primeira Liga, aby zawodnicy byli lepiej przygotowani i dysponowali narzędziami, by zareagować, gdy pojawi się okazja.
Możemy mówić o relacji między okazją a gotowością. Zawodnicy bardzo szukają szansy, ale potem muszą być przygotowani. Gotowość wymaga czasu i jest wynikiem codziennej pracy. Pamiętam rozmowę z Carlosem Manuelem o znaczeniu pierwszego wrażenia. Kiedy nasi gracze mają okazję rywalizować w pierwszej drużynie lub odejść do klubu z Primeira Liga, muszą zrobić dobre pierwsze wrażenie. To daje trenerowi powody, by zapewnić im ciągłość. Bo poza tym kontekstem futbol to wydajność, wydajność i jeszcze raz wydajność.
Prawdą jest, że zawodnik może prezentować doskonałą formę w zespole B, a mimo to nie być przygotowanym na pierwszą drużynę. Z pana perspektywy, co oddziela te dwa szczeble, szczególnie w Benfice, gdzie skok jakościowy jest tak wymagający?
Jedną z najważniejszych rzeczy w relacji między drużyną B a pierwszą drużyną jest zrozumienie informacji zwrotnej od trenerów. Kluczowe jest zrozumienie tego, co przekazują nam o zawodnikach, ponieważ czym innym jest ich zachowanie w drugiej lidze, a czym innym przekonanie się, jak reagują, gdy są testowani w starciu z najlepszymi.
Z reguły opinie, które otrzymujemy, są pozytywne. Oprócz potencjału i zdolności, jakie demonstrują, wyróżniają się mentalnością i duchem rywalizacji. Naturalnie istnieje bardzo duża różnica między poziomem rywalizacji w drugiej lidze a tym, na którym rywalizuje pierwsza drużyna Benfiki.
Mieliśmy ostatnio takie przykłady jak João Neves i Gonçalo Ramos, którzy otrzymali szansę i potrafili jej sprostać. Ale są też inne drogi. Czasami dany zawodnik musi przejść przez pośredni kontekst rywalizacji, jak to było w przypadku Tomása Araújo, który odbył swoją ścieżkę w Gil Vicente, wrócił do Benfiki i potrafił odpowiedzieć na wyzwania.
W gruncie rzeczy musimy patrzeć na indywidualność i zrozumieć, przypadek po przypadku, jaki szczebel i jaka droga są najlepsze dla każdego gracza. Dla niektórych ścieżka prowadzi bezpośrednio do pierwszej drużyny. Inni muszą przejść przez proces poza klubem, zanim wrócą. To również jest w pełni wartościowa droga. Przede wszystkim każdy gracz to inna osoba, ze swoimi cechami i potrzebami.
"Są zawodnicy, którzy powrót do drużyny B interpretują jako znak, że nie wykorzystali szansy"
Dzisiaj młodzi gracze mają wokół siebie wiele bodźców, od mediów społecznościowych po ekspozycję w mediach. Jak zarządza pan oczekiwaniami 18-, 19- czy 20-latka, który przychodzi do drużyny B Benfiki. Widzi, jak koledzy otrzymują szanse w pierwszej drużynie lub w Primeira Liga i zaczyna zadawać sobie pytanie, kiedy przyjdzie jego kolej?
To nie jest łatwe, z kilku powodów. Jednym z nich jest ogromna presja. Jako trener jestem z zawodnikami na boisku maksymalnie 90 minut. Przez resztę czasu są poza tym kontekstem, z rodzicami, przyjaciółmi, agentami i wszystkim, co się z tym wiąże w kontekście oczekiwań.
Dzisiaj młodzi ludzie żyją jutrem właśnie ze względu na szybkość, z jaką krążą informacje. Wiedzą, że dany kolega jest w innym klubie, ile zarabia, jaki ma kontrakt i naturalnie chcą osiągnąć ten sam poziom. Naszym wyzwaniem jest sprowadzenie ich nieco na ziemię. Powiedzieć im, żeby żyli teraźniejszością, bo jutro będzie konsekwencją pracy, którą wykonają dzisiaj. Nasz cel to skierowanie ich na to, co mogą kontrolować: trening, pracę na siłowni, odżywianie i wypoczynek.
Oczywiście, łatwo się to mówi, ale potem trzeba wprowadzić to w życie. Są zawodnicy, którzy mają wystarczającą równowagę emocjonalną, by zrozumieć, że to ścieżka, którą powinni podążać. Inni są bardziej podatni na informacje płynące z zewnątrz.
Mieliśmy sytuacje, w których zawodnicy ze względu na swój potencjał i wyniki zostali wezwani do pierwszej drużyny, spędzili trochę czasu na treningach z "A", a potem wrócili do drużyny B. Właśnie wtedy pojawia się kolejne wyzwanie. Cała struktura, a szczególnie trener, musi być bardzo uważna, aby zrozumieć, jaki zawodnik odszedł i jaki zawodnik powrócił.
Są gracze, którzy wracają tacy sami, jacy odeszli. Inni wracają z innym odczuciem, ponieważ powrót do drużyny B interpretują jako znak, że nie wykorzystali szansy. A czasami ta interpretacja jest błędna. Mogli spisać się bardzo dobrze, ale to nie oznacza, że muszą od razu zostać w pierwszej drużynie. Czasami odpowiedniejszym kontekstem wciąż pozostaje drużyna B.
Dostosowanie oczekiwań zawodników to wyzwanie dla całej struktury i dla mnie jako trenera. Staramy się, aby myśleli o teraźniejszości i o tym, co mogą kontrolować, aby przyszłość mogła ułożyć się tak, jak wszyscy pragniemy: by odnieśli sukces i zrobili karierę na wysokim poziomie.
Zawodnicy trafiający do drużyny B Benfiki mają już spory rozwój techniczny i taktyczny, ale aspekt mentalny również wymaga szczególnej uwagi. Czy zarządzanie oczekiwaniami i frustracjami jest jedną z najtrudniejszych części pana pracy?
Myślę, że to dotyczy wszystkich drużyn. Każdy zawodnik ma swoje oczekiwania, a zarządzanie nimi jest jednym z wielkich wyzwań trenera.
Trener coraz częściej jest też menedżerem różnych wrażliwości. Jeszcze kilka lat temu skupiałem się na tym, co dzieje się w obrębie linii boiska i na przygotowaniu treningu. Teraz istnieje cała szafa zarządzania oczekiwaniami ludzi tworzących zespół. Pod koniec dnia musimy zagwarantować, że niezależnie od tych indywidualnych oczekiwań, wszyscy są nastawieni w tym samym kierunku.
To naturalne, że wszyscy chcą grać, ale ideą, która musi przeważać, jest to, że ponad wszystkim jest zespół. Istnieją wartości, z których nie rezygnuję: zdolność do ciężkiej pracy, duch grupy i silna mentalność zwycięzców. Potem, oczywiście, pojawia się sama idea gry.
Jeśli chodzi o zarządzanie emocjami, nie możemy przerzucać tej odpowiedzialności wyłącznie na psychologów. Wrażliwość trenera też się liczy. Każdy zawodnik jest inny. Są gracze, którzy potrafią zareagować bez bezpośredniej interwencji, inni potrzebują słowa od pierwszego trenera, a w innych przypadkach to asystent może to zrobić, bo ma relację większej bliskości.
Czasami musimy wyjść poza schematy, przeanalizować każdą sytuację indywidualnie i na koniec postarać się, by wszyscy byli zaangażowani w tego samego ducha.
Wiemy, że kontekst drużyny B jest szczególnie różny od pozostałych zespołów. Ważne jest, by wygrywać i kultywować mentalność zwycięzców, ale istnieje też odpowiedzialność za szkolenie zawodników. Dlatego zadam pytanie nieco prowokacyjne: co daje panu większą satysfakcję jako trenerowi, wygranie ważnego meczu czy otrzymanie wiadomości, że pana zawodnik został powołany do pierwszej drużyny?
To trudne pytanie. Wiem, że oczekiwaną odpowiedzią byłoby stwierdzenie, iż debiut zawodnika w pierwszej drużynie daje większą satysfakcję, ale myślę, że obie te rzeczy są ważne. Mamy jedną nogę w szkoleniu, a drugą w profesjonalnym futbolu i musimy przygotować zawodników najlepiej jak potrafimy, aby mogli trafić do pierwszej drużyny i udzielić tam pozytywnej odpowiedzi. A udzielenie takiej odpowiedzi oznacza również wygrywanie.
Mój dyskurs jako trenera jest skoncentrowany na rozwoju zawodników. To nasza podstawa, ale pracuję z mężczyznami. Jest oczekiwanie, że przygotujemy zespół jak najlepiej, aby dotrzeć do weekendu, być konkurencyjnym i zrobić wszystko, by wygrać.
Dlatego wygranie meczu i jednoczesne wprowadzenie zawodnika po raz pierwszy do pierwszej drużyny stanowi podwójne zwycięstwo. Trudno położyć te dwie sytuacje na wadze i określić, która ma większy ciężar. Niewątpliwie jednak każdy debiut zawodnika w pierwszej drużynie to wielkie zwycięstwo. To coś, co ma bardzo pozytywny wpływ.
"Liga 2 to idealny kontekst, by rozwijać i potęgować potencjał naszych zawodników"
W ostatnim meczu przeciwko Académice drużyna B Benfiki miała średnią wieku 19,36 lat, podczas gdy przeciwnik miał średnią 27,18. Jak przygotowuje się tak młody zespół na wymagania drugiej ligi, biorąc pod uwagę potrzebę godzenia szkolenia z osiąganiem wyników?
I punktowaniem! Musimy zdobywać punkty. Wierzymy, że druga liga to idealny kontekst, by rozwijać i potęgować potencjał naszych zawodników i zespołu. To wielkie wyzwanie, ponieważ w trakcie szkolenia zawodnicy spędzają większość czasu przy piłce i nie są zbyt eksponowani na moment obronny. Ponadto zazwyczaj rywalizują z rówieśnikami.
W zespole B różnice mogą być ogromne. Jeszcze niedawno, przeciwko Académice, mierzyliśmy się z zawodnikami, którzy mogliby być ojcami niektórych naszych piłkarzy. Dwa lata temu graliśmy przeciwko AFS i doskonale pamiętam Nenê (41 lat). Przegraliśmy ten mecz 0:1, a na koniec poszedłem pogratulować mu woli walki i ducha rywalizacji, który pokazał.
Sposób, w jaki ich przygotowujemy, polega na stawianiu ich od początku sezonu w sytuacjach powodujących dyskomfort. Musimy stworzyć kontekst treningowy, który pozwoli im jak najszybciej zaadaptować się do realiów drugiej ligi. Mimo to jest to trudne, bo to szok. Mierzą się z zawodnikami o większej dojrzałości, lepszej wiedzy o grze i doświadczeniu, które czasami próbują wykorzystać, by wejść w głowę naszym graczom i zdestabilizować ich emocjonalnie.
A to odbija się na wynikach...
W poprzednim sezonie, w którym zakończyliśmy z najmniejszą liczbą punktów i na niższej pozycji w tabeli, pierwsze zwycięstwo odnieśliśmy dopiero w ósmej kolejce. Mieliśmy zespół z najniższą średnią wieku i w 32 z 34 kolejek wystawialiśmy najmłodszy skład. Wiedzieliśmy, że będziemy przechodzić trudności, ale zawodnicy mieli zdolność do adaptacji, nauki i wiary w pracę, którą wykonywaliśmy.
W ósmej kolejce, jadąc do Santa Maria da Feira, przeszliśmy z ustawienia 4-2-3-1 na strukturę 5-4-1. Chcieliśmy zyskać większą stabilność w obronie, uwolnić zawodników z przodu i zmniejszyć ekspozycję na kontry przeciwnika. To był jeden z kroków, który odniósł sukces, zawsze w porozumieniu z kierownictwem technicznym i trenerem pierwszej drużyny, którym był wtedy José Mourinho.
Oczywiście znaleźli się tacy, którzy uważali, że ta zmiana przeczyła utartym strukturom szkoleniowym Benfiki i samej pierwszej drużyny, ale takie decyzje podejmujemy, bo wierzymy, że mogą pomóc zawodnikom indywidualnie, poprawić zespół kolektywnie i przyczynić się do tego, co również jest bardzo ważne: zdobywania punktów. Prawdopodobnie ludzie nie doceniają wystarczająco tego, co wydarzyło się w zeszłym sezonie, ale to był bardzo trudny rok. Ostatecznie osiągnęliśmy nasz główny cel, mimo wszystkich trudności.
Zatem istnieje swoboda w adaptacji systemu do cech składu, bez sztywnego modelu taktycznego, który musi być przestrzegany...
Musimy mieć zdolność patrzenia na indywidualność zawodników. Istnieją nadrzędne zasady, które muszą być obecne. Chcemy, aby drużyna Benfiki była zespołem przy piłce, miała zdolność do jej posiadania. Chcemy być zespołem agresywnie pressującym. To jest nasze DNA, matryca gry. Potem jesteśmy w trudnym kontekście, jakim jest druga liga, i czasami nie jesteśmy w stanie tego wdrożyć. Ale punktem wyjścia jest właśnie to.
Naszą misją jako trenerów jest poznanie gracza indywidualnie i zrozumienie, jakie zachowania pozwalają mu na osiąganie wyższej formy. Od tego momentu dostosowujemy drużynę. To właśnie robiliśmy przez te wszystkie lata.
W pierwszym sezonie, gdy wróciłem (2023/24), graliśmy w tradycyjnym 4-3-3, ale w ósmej kolejce zmieniliśmy na 4-2-3-1 ze względu na zdolność naszych pomocników do brania gry na siebie i budowania akcji od przodu. W kolejnym sezonie, biorąc pod uwagę cechy zawodników, ustawiliśmy kwadrat w środku pola, z Prioste i Veloso głębiej oraz João Rêgo i Hugo Félixem wyżej. To był sposób, by ustawić zawodników na pozycjach, w których czuli się bardziej komfortowo i mogli zmaksymalizować swój potencjał.
W zeszłym roku ustawiliśmy linię pięciu obrońców z powodów większego bezpieczeństwa defensywnego, ale także by uwolnić graczy z przodu i dać im większą swobodę w grze. Te niuanse strategiczne mają swoje dlaczego. Mają związek z indywidualnością zawodników.
Ta zmiana została udostępniona i zatwierdzona przez kierownictwo techniczne oraz, w tamtym czasie, przez Mourinho. Czyli istnieje matryca i główne zasady, które chcemy szanować, ale musimy mieć zdolność patrzenia na indywidualność zawodników i od tego momentu budować i dostosowywać kolektyw.
W drużynie B zawodnicy ciągle wchodzą do pierwszej drużyny, schodzą z niej lub są wzywani na treningi. Jak udaje się panu pracować nad ideą gry i tworzyć dynamikę zespołu przy tylu zmianach?
Nasza logika interwencji, wewnątrz struktury futbolu szkoleniowego Benfiki, opiera się głównie na indywidualnym rozwoju zawodnika. Bardzo zwracamy uwagę na rozwój każdego zawodnika, choć wierzymy również w wagę tego zespołu. Zawodnik może rozstrzygnąć niektóre mecze dzięki swojej indywidualnej jakości, ale nie wygra wszystkich spotkań sam.
Są momenty, kiedy mamy więcej dostępnych graczy, i inne, kiedy mamy mniej. Na przykład możemy uznać, że dany zawodnik, przez to, że nie gra regularnie w drużynie B, zyskałby na czasowym powrocie do U-23, aby odzyskać rytm meczowy. Trenujemy z dostępnymi graczami. Kiedy nie dysponujemy wystarczającą liczbą zawodników, by pracować nad sytuacjami bardziej globalnymi i zespołowymi, stawiamy na ćwiczenia sektorowe. Jeśli liczba jest jeszcze mniejsza, pracujemy nad sytuacjami bardziej indywidualnymi i staramy się zrozumieć, co każdy z nich musi poprawić.
Z mojej perspektywy, na tym poziomie powinniśmy mocno wzmacniać główne zalety każdego gracza, ale także identyfikować aspekty, w których prezentuje największe trudności. I nie mówimy tylko o komponentach technicznych. Mówimy także o zdolności podejmowania decyzji, o ocenie indywidualnej, którą robimy, i analizie gry.
Zazwyczaj na dzień lub dwa przed meczem staramy się zebrać jak największą liczbę zawodników. Wtedy właśnie pracujemy nad kwestiami strategicznymi. Naturalnie musimy rozważyć mocne i słabe strony przeciwnika, ale patrzymy przede wszystkim na cechy naszych zawodników. Staramy się zrozumieć, jak możemy je połączyć, aby drużyna prezentowała odpowiednią formę, osiągała wyniki i jednocześnie zapewniała warunki do wzrostu oraz indywidualnej ewolucji.
Od Banjaquiego i Anísio do Prestianniego: "Nie jestem zaskoczony"
Kiedy patrzy pan na zawodnika w wieku 18 czy 19 lat, potrafi pan szybko stwierdzić, czy ma predyspozycje, by dotrzeć do najwyższego poziomu, czy futbol już panu pokazał, że ta droga nie jest aż tak liniowa?
Nie, nie jest aż tak liniowa. Są zawodnicy, którzy robią dobre pierwsze wrażenie, gdy przychodzą do drużyny B, i później potwierdzają tę ocenę. Ale są też tacy, o których w pierwszej fazie moglibyśmy pomyśleć, że z trudem dotrą do pewnego szczebla, a mimo to potrafią tam dotrzeć.
Pamiętam na przykład João Carvalho, który jest obecnie w Estoril. Kiedy przyszedł do drużyny B, był jednym z tych graczy, którzy dali nam do myślenia: 'Co to za gracz?!' To był zawodnik wyróżniający się, z łatwością w dryblingu, jakością podań i strzałów oraz dużą zdolnością do podejmowania decyzji w małych przestrzeniach i pod presją. João Neves również pojawił się w tym kontekście i wywarł to dobre pierwsze wrażenie. Ale prawda jest taka, że praktyka jest kryterium prawdy.
Istnieją też zawodnicy, którzy przechodzą nieco niezauważeni, a później potrafią zbudować wyróżniającą się karierę, jak Alexandre Penetra. Te kwestie nie są nauką ścisłą. Każdy zawodnik ma swój czas i swój moment, a okoliczności również mają ogromny wpływ.
Pamiętam na przykład Renato Sanchesa. Zadebiutował w drużynie B w Santa Maria da Feira i był to najgorszy mecz, jaki widziałem w jego wykonaniu. Odbierał piłkę i tracił ją, psuł podania i przyjęcia. Ale co wyróżniło go w tamtym momencie? Nigdy nie chował się przed piłką. Tracił ją i znów o nią prosił. Zawsze brał odpowiedzialność na siebie. To też ważne wskaźniki, ponieważ pokazują, w jaki sposób zawodnik reaguje na błąd i odpowiada w obliczu przeciwności.
Pamiętam też Rúbena Diasa. Jeśli spojrzymy na jego drogę szkoleniową, prawdopodobnie były momenty, w których zastanawialiśmy się, czy dotrze do poziomu, na którym jest dzisiaj. Dlatego nie możemy uważać, że rozwój zawodnika to proces liniowy.
W ostatnich czasach mieliśmy przykłady takie jak Daniel Banjaqui, José Neto i Anísio, trzech bardzo młodych zawodników, którzy również mają za sobą interesującą ścieżkę w reprezentacjach narodowych. W jaki sposób te przypadki mogą służyć jako inspiracja dla pozostałych młodych ludzi, którzy czekają na szansę w pierwszej drużynie?
Przede wszystkim służą jako inspiracja, bo pokazują, że ta droga jest możliwa. Mamy przykłady takie jak Samuel Soares czy Tomás Araújo - gracze, którzy przeszli przez szkolenie i obecnie są zintegrowani z pierwszą drużyną. To pokazuje, że drzwi są otwarte, choć nie oznacza to, że droga jest łatwa.
W przypadku Banjaquiego, w sezonie poprzedzającym włączenie do drużyny B, był jeszcze w U-17. Zdecydowaliśmy o bezpośrednim włączeniu go. José Neto został włączony do U-23, a Anísio rozegrał praktycznie cały sezon w U-19, zanim zrobił skok. Wszyscy trzej zagrali w pierwszej drużynie, choć z różnymi drogami.
To przykłady pokazujące pozostałym zawodnikom, że można tę drogę przebyć. Ale to droga wymagająca, która wymaga skupienia, mentalności i zdolności do radzenia sobie z przeciwnościami. Gra na Estádio da Luz, przy 60 tysiącach ludzi, jest czymś zupełnie innym niż gra na boisku numer jeden w Adidas Benfica Campus, przy tysiącu widzów.
Przede wszystkim te przykłady przekazują pozytywny komunikat pozostałym młodym ludziom, którzy mają cel otrzymania szansy i pewnego dnia dołączenia do pierwszej drużyny Benfiki.
Innym interesującym przypadkiem jest Gianluca Prestianni, który przybył z zagranicy i rozegrał swoje pierwsze mecze w Portugalii właśnie w drużynie B, pod pana opieką. Biorąc pod uwagę formę, jaką obecnie prezentuje, czy jest pan zaskoczony jego ewolucją?
Nie. Myślę, że nikt, kto zna Prestianniego, nie jest zaskoczony. Kiedy zaczęto mówić o możliwości jego zatrudnienia przez Benficę, starałem się lepiej poznać jego cechy i czułem, że mamy do czynienia z wyróżniającym się zawodnikiem.
Naturalnie był to bardzo młody zawodnik, który przyszedł z innego klubu i z zupełnie innego kraju. Potrzebował czasu i przestrzeni, aby się zaadaptować, dorosnąć i rozwinąć. W meczach, które rozgrywał w drużynie B, zaczął dawać bardzo pozytywne sygnały, choć w pierwszej fazie były one raczej przerywane. Miał akcje, które jasno pokazywały jego jakość, ale także momenty, w których nieco przechodził obok gry.
W ostatniej części jego pobytu w drużynie B wiedzieliśmy już, że jest na innym poziomie. Był graczem, który robił różnicę. Sposób, w jaki prezentuje się w tym sezonie, jest naturalną konsekwencją jego jakości i możliwości, ale także pracy, którą trenerzy z nim wykonali. Pokazał, że może być ważnym atutem i przeżywa bardzo dobry moment, zarówno z piłką, jak i bez niej.
Relacja z Marco Silvą: "Istnieje szczere zainteresowanie"
Przechodząc teraz do więzi między drużyną B a pierwszą drużyną, jaka jest pana relacja z Marco Silvą? Czy istnieje regularny kontakt między wami?
Układa się bardzo dobrze. Nie możemy zapominać, że Marco rozpoczął sezon praktycznie od razu w rywalizacji, co czyniło zadanie trudniejszym. Mimo to wykazał duże zainteresowanie poznaniem zawodników i dynamiki drużyny B. Wszystko przebiegało w naturalny sposób, również dlatego, że zna portugalski futbol i znał już tę dynamikę relacji między drużyną B a A.
Z naszej strony istnieje również naturalne zainteresowanie, ponieważ jesteśmy drużyną wspierającą pierwszą kadrę. Musimy rozumieć ich rutyny i dynamikę, aby w każdym momencie móc odpowiedzieć na potrzeby pierwszej drużyny.
Adidas Benfica Campus obchodził niedawno 20-lecie istnienia. Śledząc dużą część tej drogi, jak patrzy pan na to, w co się zmienił i na przyszłość szkolenia w Benfice?
Na razie jest ogromna wola wszystkich, by kontynuować pracę, która była prowadzona przez ostatnie 20 lat. Adidas Benfica Campus urósł w wymiarze infrastruktury i zasobów ludzkich. Benfica zapewnia wszystkie warunki niezbędne, by niczego nie brakowało w indywidualnym rozwoju zawodników.
Ale oprócz infrastruktury uważam, że to ludzie prawdziwie robią różnicę poprzez pasję, zaangażowanie i wiedzę, którą wkładają w to, co robią.
Jest ogromny potencjał, ogromna jakość i byłoby dobrze, gdyby kolejne 20 lat przynajmniej zrównało to, co udało nam się zrobić do tej pory pod względem rozwoju i produkcji zawodników. To musi być nasze zobowiązanie: dobra mentalność i pasja w tym, co robimy.
Mówił pan wcześniej o 'DNA Benfiki'. Co to oznacza?
Przede wszystkim to świadomość i poczucie, że reprezentowanie Benfiki to reprezentowanie klubu z ogromną historią, z przeszłością, która mówi sama za siebie, i ze wszystkim, co się z tym wiąże na poziomie zachowań. Reprezentowanie Benfiki oznacza także patrzenie na drużyny i rozumienie, że mają swój sposób gry "po benfikowsku".
Z piłką chcemy być zespołem agresywnym, z oczami skierowanymi na bramkę przeciwnika. Futbol pełen pasji, który budzi entuzjazm u ludzi i daje zawodnikom swobodę do bycia kreatywnymi. Dzisiaj czujemy, że zawodnicy kończą w nieco sformatowanym futbolu. Patrząc na drużyny Benfiki, czuje się, że gracze mają swobodę tworzenia, docierania do ostatniej tercji i podejmowania własnych decyzji.
Bez piłki chcemy, aby w momencie straty być agresywnym, by istniała szybka reakcja i byśmy próbowali odzyskać piłkę jak najszybciej. Chcemy mieć zespół w średnio-wysokim bloku, który warunkuje czas i przestrzeń na decyzję przeciwnika i potrafi odzyskać piłkę blisko bramki rywala.
Miałem trenera, który mówił, że jego marzeniem jest oglądanie meczu, w którym drużyna Benfiki nie miałaby założonych koszulek, a tylko po sposobie, w jaki gra, potrafiłby zidentyfikować ją jako zespół Benfiki. To właśnie tę identyfikację z grą staramy się zaszczepić w naszych zawodnikach i z którą utożsamiam się również jako trener.
"Za mną stoi praca wielu ludzi"
Jest pan niemal u progu 50-tki. Jakiego Nélsona Veríssimo spotykamy dzisiaj i jak czuje się pan na tym etapie życia i kariery?
Czuję się dobrze ze sobą. 50 lat daje mi pewien spokój i jest też synonimem upływającego czasu. Kilka lat temu, gdy grałem w Alverce i widziałem 50-letnich dyrektorów, myślałem, że to już starzy ludzie. Dzisiaj dochodzę do 50-tki i czuję się pełen energii.
Kiedy patrzę na siebie jako trenera, satysfakcjonujące jest dostrzeżenie, że doświadczenia, które zdobyłem jako zawodnik i pierwszy trener w zespole B, podczas dwóch kadencji w pierwszej drużynie oraz w Estoril, sprawiły, że dorosłem. Dziś jestem innym trenerem. Lubię tu być i jestem bardzo zaangażowany w drużynę B.
Naturalnie, patrząc w przyszłość, każdy trener chce się rozwijać. To może prowadzić do innych projektów, ale nie żyję obsesją na tym punkcie. Jestem bardzo skoncentrowany na mojej funkcji pierwszego trenera zespołu B.
Bardzo lubię to, co robię. Kiedy mówię, że zawodnicy powinni patrzeć na "dziś", a nie na "jutro", to jest właśnie to, co sam robię. Patrzę na dzień dzisiejszy, mecz po meczu, trening po treningu. Co do przyszłości, zobaczymy, co przyniesie.
Wspomniał pan o Gonçalo Ramosie, zawodniku, który jest dziś w wysokiej lidze futbolu. Oglądanie zawodników, z którymi pan pracował, jak dorastają i błyszczą na innych szczeblach, to także 'małe wielkie medale' pana kariery?
Miałem mały wkład. Czasami ludzie mówią, że Nélson Veríssimo wprowadził Gonçalo Ramosa, Diego czy Gouveię do Primeira Liga. Ale nie mogę zapomnieć o całej pracy, która została wykonana, bo ja daję twarz, ale za mną stoi praca wielu ludzi.
Od ludzi, którzy odkryli zawodnika i umieścili go w centrum szkoleniowym, aż po całą pracę wykonaną przez dietetyków, psychologów i pozostałe działy. Potem trener, dzięki jakości zawodnika, jego formy i nawyków treningowych, podejmuje decyzję o wystawieniu go lub nie.
Oczywiście, kiedy patrzę na Gonçalo Ramosa, Tiago Santosa czy João Marquesa, graczy, z którymi również pracowaliśmy w Estoril i którzy potem poszli swoją drogą, czujemy radość. Czujemy, że mieliśmy mały wkład w ewolucję i rozwój tych graczy. I kiedy widzimy ich na tej wysokiej arenie rywalizacji, oczywiście napełnia nas to dumą i satysfakcją oraz daje motywację do kontynuowania naszej pracy.
"Futbol, bardziej niż nauką, jest sztuką"
Ostatnie pytania. Za 10 lat, kiedy spojrzy pan na ten okres w Adidas Benfica Campus, co chciałby pan, aby zawodnicy, którzy przeszli przez pana ręce, powiedzieli o Nélsonie Veríssimo?
To trudne pytanie. Myślę, że dzisiaj zawodnicy cenią trenera, którego mają przed sobą, a także jego pracę. Staram się być spójny w moich decyzjach, choć w oczach zawodników ta spójność jest zawsze dyskusyjna.
Przede wszystkim chciałbym, żeby postrzegali mnie jako kogoś, kto przyczynił się do ich wzrostu i rozwoju, nie tylko w aspekcie sportowym, ale także osobistym. Bo trener, oprócz kształtowania zawodnika, kształtuje też człowieka, kształtuje osobę.
Chciałbym, żeby patrzyli na mnie jako na kogoś, kto poprzez dzielenie się doświadczeniami i rozmowy o życiu przyczynił się do tego, że podejmowali dobre decyzje, nie tylko ze sportowego punktu widzenia, ale także w całym swoim życiu osobistym.
Futbol dał panu wiele, a z pewnością też zabrał kilka rzeczy w ciągu życia. Gdyby futbol był osobą i mógł pan z nim porozmawiać bezpośrednio, co by pan mu powiedział?
Dał więcej. Futbol zawsze daje więcej niż to, co zabiera. Powiedziałbym mu, żeby dalej szerzył magię. Myślę, że futbol, bardziej niż nauką, jest sztuką. A istotą futbolu jest gra sama w sobie i zawodnicy. Niech dalej szerzą swoją magię.
Futbol ma zdolność docierania w miejsca, do których inne aktywności lub podmioty nie potrafią dotrzeć. Odgrywa wielką rolę społeczną, nie tylko w obrębie linii boiska, ale także poprzez zdolność generowania opinii i zwracania uwagi na sytuacje dziejące się w świecie. Kiedy ta ekspozycja jest wykorzystywana w pozytywny sposób, ludzkość na tym zyskuje.
To przyjemność widzieć dziecko na stadionie podziwiające mecz, zawodnika lub podanie. To podziwianie tego tłumu, który koncentruje się na stadionie, by oklaskiwać drużynę lub wspierać ją w chwilach największych trudności. Futbol to gra emocji, doznań i ostatecznie jest to spektakl, który dociera do wielu ludzi. To wszystko jest magią. To magia futbolu. I musimy używać tej magii w pozytywny sposób.