78-letni Advocaat mógł zostać najstarszym trenerem w historii, który poprowadziłby reprezentację na FIFA World Cup, bijąc rekord Otto Rehhagela z 2010 roku, kiedy Niemiec prowadził Urugwaj mając 71 lat i 317 dni.
Holender objął Curaçao w styczniu 2024 roku i poprowadził drużynę do pierwszego w historii awansu na FIFA World Cup, czyniąc karaibską wyspę najmniejszym krajem, który kiedykolwiek zakwalifikował się do turnieju. Jednak Advocaat zdecydował się zrezygnować na kilka miesięcy przed mundialem ze względu na zdrowie córki.
"Zawsze powtarzałem, że rodzina jest ważniejsza niż piłka nożna" - powiedział Advocaat w oświadczeniu wydanym przez Federację Piłkarską Curaçao (FFK) w poniedziałek.
"To naturalna decyzja. Mimo wszystko będę bardzo tęsknił za Curaçao, jego mieszkańcami i współpracownikami. Uważam, że awans najmniejszego kraju świata na mundial to jeden z najważniejszych momentów mojej kariery. Jestem dumny z moich zawodników, sztabu i zarządu, którzy w nas uwierzyli".
Advocaat nie poprowadził także Curaçao w ostatnim meczu eliminacyjnym w listopadzie, kiedy "Blue Wave" pokonał Jamajkę i zapewnił sobie historyczny awans, również z powodu spraw rodzinnych. Wówczas zastąpili go dyrektor techniczny i asystent Dean Gorré oraz Cor Pot.
Prezes FFK, Gilbert Martina, podkreślił, że decyzja Advocaat'a "zasługuje na pełen szacunek" i że Curaçao "zawsze będzie wdzięczne" doświadczonemu trenerowi.
Dick Advocaat pracuje jako trener od 1984 roku, kiedy były piłkarz został asystentem selekcjonera reprezentacji Holandii. Przez kolejne 40 lat zdobył międzynarodowe uznanie, wygrywając pięć trofeów w Holandii oraz UEFA Cup z Zenitem St. Petersburg w 2008 roku.
Fred Rutten następcą
FFK ogłosiła, że następcą Advocaat'a został Fred Rutten. 63-letni Holender pozostawał bez pracy od czasu, gdy zastąpił Ruuda van Nistelrooya w PSV w 2023 roku, ale ma za sobą długą karierę trenerską, obejmującą m.in. pracę w FC Twente, PSV, Schalke 04 oraz Feyenoordzie.
"To trudny czas dla Dicka i życzę jemu oraz jego rodzinie dużo siły. Dick jest ikoną światowej piłki" - powiedział Rutten. "To prawdziwy zaszczyt kontynuować jego pracę. Rozmawiałem z nim i ze sztabem bardzo szczegółowo i będę podążał tą samą drogą. Curaçao może oczekiwać ode mnie takiego samego zaangażowania i oddania".
Curaçao trafiło do grupy E razem z Niemcami, Ekwadorem i Wybrzeżem Kości Słoniowej, a mecze zaplanowano na 14, 20 i 25 czerwca w Houston, Kansas City i Filadelfii.