Kirkland analizuje starcie Anglii z Argentyną: Rice jako osobisty strażnik Messiego i prowokacje

Reprezentacja Anglii co prawda nie zachwyca swoją grą podczas mistrzostw w Ameryce Północnej, ale mimo to zdołała awansować do czołowej czwórki świata. W ćwierćfinale przeciwko Norwegii drużynę Tuchela uratował w dogrywce kolejny świetny występ i gol Jude'a Bellinghama.

"Nie sądzę, żeby to był nasz najlepszy występ. Nie uważam, że graliśmy dobrze na tym turnieju, ale dla mnie to świetny znak, bo grać słabo i być w półfinale to coś niesamowitego" - uważa Kirkland. "Ale jedną rzecz zrobiliśmy – pokazaliśmy prawdziwą waleczność i determinację w naprawdę, naprawdę trudnych warunkach" - dodaje.

Anglicy przegrywali z Norwegią, ale jeszcze przed przerwą wyrównał Bellingham. W drugiej połowie po zmianach taktycznych Three Lions znaleźli się pod presją i od kolejnej straconej bramki uratował ich tylko faul w ataku Erlinga Haalanda, przez który sędzia nie uznał gola Skandynawów.

"Moim zdaniem Norwegia była w drugiej połowie lepsza i miała lepsze okazje. Myślę, że czasem mieliśmy po prostu szczęście. Oczywiście ten nieuznany gol – to był faul. Haaland go popchnął" - mówi zdecydowanie Kirkland. "Byliśmy pod presją. Uważam, że byliśmy wykończeni. Było widać, że brakuje nam sił. To było bardzo trudne i musieliśmy, tak jak w meczu z Meksykiem, się bronić. Ale trzeba im oddać, że jeśli chcesz wygrać mistrzostwa świata, nie możesz grać świetnie w każdym meczu" - uważa były bramkarz Liverpoolu i Wigan.

Bellingham błyszczy

Bezsprzecznie główną postacią Anglii jest pomocnik Bellingham, który ma już na tym turnieju sześć goli.

"To bez dwóch zdań najlepszy zawodnik całych mistrzostw" - chwali Kirkland. "Jemu samemu to jednak nie będzie robiło różnicy, jeśli nie wygramy turnieju. Na pewno zamieniłby wszystkie indywidualne trofea na złoto dla Anglii. Harry Kane był ostatnio dość niewidoczny, co paradoksalnie jest dobrym znakiem przed półfinałem – Harry rzadko rozgrywa dwa słabe mecze z rzędu" - dodaje ekspert Flashscore.

W angielskich mediach po ćwierćfinale szeroko komentowano domniemane napięcia między Bellinghamem a trenerem Tuchelem. Niemiecki szkoleniowiec pochwalił co prawda mentalność drużyny, ale skrytykował braki techniczne, na co Bellingham zareagował w pomeczowym wywiadzie dość chłodno.

"Oczywiście to nie jest idealna sytuacja. Dziennikarze wyczuwają krew i od razu się na to rzucają. Wiemy, że w przeszłości były między nimi drobne nieporozumienia, a prasa to podchwyciła" - tonuje emocje Kirkland. "Wszystko zostanie wyjaśnione za zamkniętymi drzwiami. Tuchel to po prostu człowiek, który mówi wprost, co mi się podoba. Gdyby po tym meczu twierdził, że zagraliśmy świetnie, nikt by mu nie uwierzył. Powiedział czystą prawdę" - uważa.

Oczekiwania? Ostrożny pojedynek

W półfinałowym hicie Anglia zmierzy się z Argentyną, którą prowadzi zdobywca siedmiu bramek Lionel Messi. Jak zatrzymać 39-letnią ikonę?

"Na pewno pracują nad tym w przygotowaniach. Czy postawią na indywidualne krycie? Czy pozwolą, by cały czas biegał za nim Declan Rice? To miałoby sens. Argentyna ma świetny zespół, ale gdy tylko mają piłkę, najpierw patrzą, gdzie jest Messi. Cały czas go szukają. Nawet w tym wieku potrafi minąć czterech, pięciu zawodników, jeśli ma swój dzień" - ostrzega Kirkland.

Sama Argentyna przechodzi przez turniej w podobnym stylu jak Anglia – jej gra daleka jest od ideału, ale w kluczowych momentach ratują ją indywidualności. Albicelestes w fazie pucharowej wygrali już trzy niezwykle wyrównane mecze (z Republiką Zielonego Przylądka i Szwajcarią po dogrywce, z Egiptem odwrócili losy spotkania z 0:2 na 3:2).

Kirkland zwraca uwagę przede wszystkim na południowoamerykański styl gry pełen emocji, prowokacji i taktycznego rozbijania meczu.

"Nie sądzę, żeby Argentyna była jakoś wyraźnie lepsza piłkarsko. Oni po prostu wygrywają za wszelką cenę. Będą nas kopać, będą symulować, będą cały czas narzekać sędziemu. Zrobią wszystko, by wybić nas z rytmu, i w tym są najlepsi na świecie. To będzie bardzo ostrożna bitwa. Musimy bardzo uważać, żeby nasi chłopcy nie dali się sprowokować. Będą próbowali wywołać u nas czerwoną kartkę" - podkreśla.

Możliwa seria rzutów karnych

Biorąc pod uwagę wyrównany poziom obu drużyn i dotychczasowy przebieg turnieju, nie można wykluczyć, że o awansie do finału zdecyduje dopiero seria rzutów karnych. W niej naprzeciw siebie staną dwie wyraziste bramkarskie osobowości: Jordan Pickford i Emiliano Martinez.

"Rzuty karne to męka i mierzyliśmy się z nimi na kilku ostatnich turniejach. Dla bramkarza to wcale nie jest lepsze. Wiesz, że masz szansę zostać bohaterem. Gdybym to był ja, myślałbym: Wow, chodźmy na karne, bo jako bramkarz masz szansę zabłysnąć. Pracowałem z oboma bramkarzami. Mamy Jordana (Pickforda), który będzie bardzo pewny siebie. Emi Martinez – z nim pracowałem w Sheffield Wednesday. W karnych czuje się mocny. Jest też bardzo dobrym specjalistą od obrony rzutów karnych. Jeśli dojdzie do karnych, to już loteria" - podsumowuje Kirkland.

Anglia – Argentyna (21:00 + audiokomentarz)