Mecz RPA z Kanadą na początek fazy pucharowej. Broos: "Ta drużyna wierzy w siebie"

Drużyny zajęły drugie miejsca w swoich grupach, gromadząc po cztery punkty.

Po zdobyciu pierwszego punktu w MŚ (1:1 z Bośnią i Hercegowiną), pierwszym zwycięstwie (6:0 z Katarem) i pierwszym awansie do fazy pucharowej, Kanada zamierza kontynuować pisanie swojej historii. Celem jest wygranie w 1/16 finału z RPA, a nagrodą starcie w kolejnej rundzie ze zwycięzcą meczu Holandia - Maroko.

Kanada to już "były" gospodarz, gdyż po porażce ze Szwajcarią (1:2) w Vancouver straciła atut własnego boiska. Drużyna "Klonowych Liści" przygodę z turniejem będzie kontynuowała w Stanach Zjednoczonych, najpierw Los Angeles, a w przypadku zwycięstwa w Houston.

"Ta podróż się nie skończyła. Pod wieloma względami to dopiero początek. Do zobaczenia w Los Angeles" – napisano na profilu kanadyjskiego zespołu X. Oblikowano też zdjęcia z ostatniego treningu w Vancouver i wyjazdu do Kalifornii.

Trener Jesse Marsch będzie mógł wreszcie liczyć na obrońcę i kapitana Alphonso Daviesa, który opuścił mecze grupowe z powodu kontuzji uda. "Powrót Alphonso, sprawnego i gotowego do gry, będzie ogromnym wzmocnieniem dla drużyny" – powiedział Marsch na sobotniej konferencji prasowej przed meczem.

"Jego obecność na boisku, pewność siebie, wpływ, jaki ma na kolegów, to wszystko zmienia nasz potencjał i to, co możemy osiągnąć w tym turnieju" – dodał, mając na myśli bocznego obrońcę Bayernu Monachium.

W ataku trener radził rywalom "zapiąć pasy" po hat-tricku Jonathana Davida przeciwko Katarowi. Napastnik Juventusu zaliczył jednak słaby występ ze Szwajcarią i to środkowy napastnik Southampton, Cyle Larin, tak naprawdę wtedy zabłysnął.

Zespół RPA po rozczarowującym początku (porażka 0:2 z Meksykiem) nabrał rozpędu w meczu z Czechami (1:1), a następnie, co najważniejsze, pokonał Koreę Południową (1:0), zapewniając sobie tym samym miejsce wśród 32 drużyn grających dalej.

W trzech poprzednich występach (1998, 2002 i 2010) RPA nigdy nie zdołała wyjść z fazy grupowej, a drużyna, prowadzona przez 74-letniego Belga Hugo Broosa, który zakończy karierę po tym turnieju, nie zamierza na tym poprzestać.

"Ta drużyna wierzy w siebie" – zapewnił Broos, który poprowadził Kamerun do tytułu w Pucharze Narodów Afryki w 2017 roku, zanim w 2021 roku objął stanowisko trenera RPA.

"Czuliśmy ogromną presję w meczu z Koreą Południową, ale daliśmy radę… Jesteśmy gotowi rzucić wyzwanie Kanadyjczykom, a moja drużyna będzie walczyć przez 90 minut, a nawet dłużej, jeśli będzie trzeba" – podkreślił.

28 czerwca, niedziela: RPA - Kanada (21.00, Los Angeles).