Podopieczni Artety zapewnili sobie pierwszy tytuł od 22 lat po tym, jak zajmący drugie miejsce Manchester City zremisował z Bournemouth we wtorek. W swoim pierwszym meczu jako mistrzowie od 2004 roku, Kanonierzy zakończyli sezon ligowy 26. zwycięstwem w lidze dzięki bramkom Gabriela Jesusa i Noniego Madueke na stadionie Selhurst Park.
Kapitan Arsenalu Martin Odegaard odebrał trofeum na murawie po ostatnim gwizdku, w radosnej atmosferze przed tysiącami rozradowanych fanów klubu. "To było piękne. Spójrzcie na radość tych wszystkich ludzi, czekali na to tak długo" - powiedział Arteta po tym, jak jego szczęśliwi piłkarze podrzucili go w górę.
"Mieliśmy po drodze trudne chwile, ale wszystko to jest tego warte, gdy widzi się taką reakcję. Teraz czas się cieszyć i na chwilę zapomnieć o roli menedżera".
Doceniając, że jego piłkarze nie poddali się po trudnych momentach sezonu, w tym po porażce z City w walce o tytuł i przegranym finale Pucharu Ligi z drużyną Pepa Guardioli, Arteta dodał: "Myślę, że pokazaliśmy niesamowitą więź, zaangażowanie i odwagę. Wszystko wokół nas napędzało naszą chęć, by tego dokonać".
Arteta przyznał, że czasami zastanawiał się, czy Arsenal kiedykolwiek sięgnie po tytuł po trzech kolejnych drugich miejscach, w tym po roztrwonieniu dużej przewagi w wyścigu o mistrzostwo w 2023 i 2024 roku.
"Były wątpliwości. Rozumiałem, że potrafię ich doprowadzić tak daleko, ale może ktoś inny musi wykonać ostatni krok. Ale dzięki Bogu udało się. Czuję ogromną radość" - powiedział. "Wątpiłem w siebie. To część tej pracy. Jest wiele rzeczy, na które nie mam wpływu, dlatego trzeba mieć wokół siebie najlepszych ludzi".
Arteta pochwalił właściciela Arsenalu Stana Kroenke oraz władze klubu, którzy wspierali go przez sześć lat bez trofeów. Kroenke i jego syn Josh wnieśli trofeum Premier League na murawę przed ceremonią wręczenia nagród.
Klub z północnego Londynu może dopełnić najlepszy sezon w swojej historii, jeśli w przyszły weekend po raz pierwszy wygra Ligę Mistrzów. Podopieczni Artety zmierzą się z Paris Saint-Germain w finale w Budapeszcie 30 maja.
"Mamy niesamowitych właścicieli. To w trudnych chwilach widać ludzi naprawdę" - powiedział Arteta. "Mają niezwykłe wartości i znają się na sporcie lepiej niż my wszyscy. Są oddani temu projektowi, który zrealizowaliśmy. Odegrali kluczową rolę".