Iraola po udanym okresie odszedł z Bournemouthu, by podczas letniej przerwy objąć prowadzenie drużyny z Anfield. Jego pierwszy powrót na Vitality Stadium będzie pełen emocji, ponieważ ponownie spotka się z zawodnikami i członkami sztabu, z którymi przez trzy lata zbudował bliskie relacje.
Hiszpański szkoleniowiec wie, że nie może pozwolić, by emocje wpłynęły na walkę Liverpoolu o drugie ligowe zwycięstwo w sezonie. "Z osobistego punktu widzenia naprawdę cieszę się, że znów ich zobaczę i uściskam – zawodników, których lubię, członków sztabu, z którymi pracowałem i bardzo ich cenię" - powiedział Iraola dziennikarzom.
"W czwartek trzymałem za nich kciuki, gdy rozgrywali swój pierwszy mecz w europejskich pucharach. Życzę im wszystkiego najlepszego. Ale jest też druga strona, która teraz jest najważniejsza. Musimy tam pojechać, wygrać, pokonać ich i być jak najbardziej bezlitośni. A wszystkie rozmowy zostawić na po meczu" - dodał.
The Reds rozpoczęli sezon Premier League niepewnie – w trzech z czterech pierwszych spotkań zremisowali. Zwycięstwa w Lidze Mistrzów i Pucharze Ligi przedłużyły ich serię bez porażki do sześciu meczów, ale żeby uciszyć krytyków, w niedzielę muszą zapewnić swojemu trenerowi triumf nad jego byłym zespołem.
Iraola zna skład Bournemouthu na tyle dobrze, by wykorzystać jego słabości, ale jednocześnie zdaje sobie sprawę, że także byli podopieczni mogą wykorzystać wiedzę o jego taktycznych zamierzeniach. "Wiem, dokąd jedziemy. Znam też ich statystyki. Jeśli spojrzy się na wszystkie przegrane przez nich mecze w długim okresie, można zrozumieć, jak trudno jest pokonać Bournemouth" - podkreślił.
"To dla mnie przewaga, że bardzo dobrze ich znam. Ale oni mają przewagę, że bardzo dobrze znają mnie. Główne założenia i filozofia pozostały, miałem szczęście, że przed odejściem mogłem porozmawiać także z Marcem Rose. Niewiele się zmieniło. Nadal są bardzo groźni" - dodał.