Technika i jakość to cechy, które po prostu nie znikają. Nie zmienia tego nawet wiek. De Bruyne jest jednym z najlepszych przykładów tej tezy. Ma 35 lat i jest dziś bliżej emerytury niż nowych piłkarskich przygód.
Jego powściągliwa, pragmatyczna natura całkowicie kontrastuje z euforią Napoli — miasta, w którym każdego dnia żyje się na pełnych obrotach, częściowo z powodu podświadomej świadomości życia w cieniu wulkanu, który już doprowadził do wielu tragedii.
Belgijski pomocnik, który mieszka ponad 50 kilometrów od Wezuwiusza, ponieważ postanowił osiedlić się w Varcaturo, bliżej centrum treningowego w Castel Volturno, potwierdził, że chce trzymać się z dala od zgiełku. Jego profil diametralnie różni się od wizerunku takich piłkarzy jak Ezequiel Lavezzi, Edinson Cavani i Dries Mertens, którzy mimo zamieszkiwania w uprzywilejowanych dzielnicach postanowili w pełni zanurzyć się w życiu miasta.
Zawsze chłodny i zdystansowany rozgrywający urodzony w 1991 roku przeżywa piłkarskie odrodzenie na początku sezonu.
Zmiana tempa
Jego dublet w sobotnim wieczornym zwycięstwie Napoli 3:0 nad Frosinone potwierdził jego pełny powrót na wielką scenę. Trzeba wziąć pod uwagę klasę rywala, lecz jego występ w roli głęboko ustawionego rozgrywającego odzwierciedlały 71 kontaktów z piłką i 77,2-procentowa celność, a także dwa gole, które otworzyły i zamknęły wynik.
Belg zachował lodowaty spokój przy rzucie karnym, który pewnie wykorzystał po tym, jak Rasmus Hojlund nie trafił z jedenastu metrów. Przez całe spotkanie był opanowany i precyzyjny. Z determinacją pomagał również Stanislavowi Lobotce w rozgrywaniu piłki.
Jego występ jest częścią znakomitego początku sezonu. W sześciu meczach dla Napoli strzelił trzy gole i zanotował jedną asystę, a w trzech spotkaniach Ligi Narodów dla Belgii zdobył dwie bramki i zaliczył jedną asystę. Był decydujący w starciach z Włochami i Turcją.
W meczu z tą drugą reprezentacją zdobył dublet, który przypomniał jego występy w barwach Manchesteru City. Trafił do siatki potężnym uderzeniem z dystansu oraz z rzutu wolnego z krawędzi pola karnego, wykonanym wewnętrzną częścią stopy.
Oznacza to, że po raz pierwszy w karierze zdobył dublety w dwóch kolejnych meczach. To niezwykle rzadkie osiągnięcie. Według danych Opta Belg w całej karierze zanotował zaledwie 12 spotkań z co najmniej dwoma golami w pięciu czołowych ligach Europy. Poprzedni taki występ miał miejsce w kwietniu 2024 roku, gdy Manchester City mierzył się z Crystal Palace w Premier League.
Otrzymuj wszystkie wiadomości o ulubionych drużynach i piłkarzach
Transfery, newsy, wywiady: Włącz powiadomienia dla artykułów o Twoich ulubionych zawodnikach i drużynach.
Wrzucenie wyższego biegu w wykonaniu Belga nastąpiła w momencie, gdy Massimiliano Allegri potrzebuje go najbardziej. Wyjazdowy mecz Ligi Mistrzów z Villarrealem ponownie postawi go w centrum uwagi. Jego klasa i wizja czynią go dla Napoli nieodzownym zawodnikiem, nawet jeśli pod względem fizycznym nie jest już na takim poziomie jak pięć lat temu. Nieobecność Franka Anguissy oraz powrót Scotta McTominaya sprawiają, że jego rola jest jeszcze ważniejsza.
Głód europejskich sukcesów
W poprzednim sezonie KDB przeżył niezwykle trudną kampanię w europejskich rozgrywkach.
W swoim powrocie na Etihad został zmieniony w połowie pierwszej połowy, po tym jak Giovanni Di Lorenzo otrzymał czerwoną kartkę w inauguracyjnym meczu fazy ligowej. Później rozświetlił stadion Maradony dwiema asystami przy golach Hojlunda w wygranym 2:1 spotkaniu ze Sportingiem.
Następnie kontuzja uda wykluczyła go z gry, a Napoli zamarło w Kopenhadze, praktycznie tracąc nadzieje na awans do fazy play-off. Dochodząc do siebie w domu, Belg oglądał, jak jego koledzy roztrwonili prowadzenie i przewagę liczebną po tym, jak Thomas Delaney został wyrzucony z boiska w 35. minucie, a McTominay chwilę później dał im chwilowe prowadzenie.
Teraz więc w głowie Belga coraz głośniej rozbrzmiewa rytm europejskiego odkupienia.
Po porażce w pierwszym domowym meczu z niezwyciężonym Arsenalem nadszedł czas na rewanż na Estadio de la Ceramica, gdzie Napoli przeżyło w przeszłości niezwykle ważny wieczór w Lidze Mistrzów. Było to w sezonie 2011/12, gdy zwycięstwo 2:0, przypieczętowane przez Gohana Inlera i Marka Hamsika, po raz pierwszy dało klubowi awans do 1/8 finału.
Dziś, mając na koncie dwa Scudetti zdobyte w ostatnich czterech sezonach, Napoli weszło na inny poziom, choć wciąż nie należy do europejskiej elity. Sprowadzając De Bruyne, klub chciał podnieść swój profil i status.
W wieku 35 lat belgijski geniusz chce pokazać całemu kontynentowi, że wciąż potrafi robić różnicę.