W 2025 roku Orlen Wisła nie przegrała jeszcze ani jednego meczu w Lidze Mistrzów. W fazie grupowej pokonała na wyjeździe Paris Saint-Germain, u siebie Fuechse Berlin, Dinamo Bukareszt w hali przeciwnika oraz zremisowała ze Sportingiem Lizbona przed własną publicznością.
W Płocku sympatycy drużyny mają nadzieję, że historia lubi się powtarzać. Kibice pamiętają ten sam etap rozgrywek w sezonie 2022/23. Wówczas, 22 marca 2023 roku, Orlen Wisła w pierwszym meczu zremisowała z HBC Nantes 32:32, a rewanż, po regulaminowym czasie gry, także zakończył się remisem 25:25.
O awansie do ćwierćfinału decydowały rzuty karne. We francuskiej bramce stał wtedy Victor Hallgrimsson, a w płockiej Ignatio Biosca. Płocczanie trafili wszystkie rzuty, w zespole Nantes pomylił się Valero Rivera, co dało "nafciarzom" historyczny awans do ćwierćfinału.
Czwartkowy pierwszy mecz w fazie pucharowej rozpoczął się od bramek zdobytych przez Zoltana Szitę. W 6. minucie na tablicy był wynik 5:2, a w 9. min 7:3. Płocczanie powoli, ale skutecznie budowali przewagę, utrzymując czterobramkową różnicę do końca pierwszego kwadransa spotkania. W 17. min po golu z rzutu karnego Przemysława Krajewskiego podwyższyli przewagę do pięciu goli.
W 20. min Orlen Wisła, również za sprawą Krajewskiego, podwyższyła wynik na 13:7, a trener HBC Nantes Gregory Cojean poprosił o przerwę w grze. Reprymenda nie do końca okazała się skuteczna, dopiero w 28. min gościom udało się zmniejszyć dystans do czterech goli (16:12), ale na przerwę płocczanie schodzili z pięciobramkową zaliczką.
Po przerwie gra była wyrównana, w 33. min płocczanie prowadzili 19:13, ale w 36. było tylko 19:15. Gra stawała się coraz bardziej brutalna, coraz częściej sędziowie przerywali spotkanie, ale nie karali zawodników wykluczeniami.
W 44. min gospodarze prowadzili po golu Lovro Mihica 22:16, a wtedy trener Cojean znowu poprosił o przerwę w grze. Tym razem zawodnicy wykorzystali uwagi szkoleniowca i w 45. min na tablicy był wynik 22:18, a w 48., po serii poważnych błędów płockich zawodników, gospodarze prowadzili tylko dwiema bramkami (24:22). W tej sytuacji trener Xavi Sabate zaprosił swoich podopiecznych na minutę rozmowy.
Kolejne minuty spotkania to akcje gol za gol, gospodarze utrzymywali dwubramkowe prowadzenie, choć kosztowało ich to wiele trudu. Goście również mieli problemy ze stworzeniem akcji.
Końcówka spotkania nie była tak nerwowa, jak można się było spodziewać. W 59. min tablica pokazywała wynik 28:24 i już było wiadomo, że Orlen Wisła zakończy spotkanie zwycięstwem.
Mecz rewanżowy Orlen Wisła zagra z HBC Nantes na wyjeździe 2 kwietnia, początek o godz. 20.45.
Po meczu powiedzieli:
Gregory Cojean (trener HBC Nantes): "Był to ciężki mecz dla nas. Zawsze trudno się gra w Płocku. Mogliśmy, a nawet powinniśmy zacząć lepiej. Szczególnie w pierwszej połowie powinniśmy rzucić więcej goli. Druga faza będzie decydująca, w następnym tygodniu i wtedy postaramy się odwrócić losy tego dwumeczu. Teraz jest czas, aby przeanalizować dzisiejsze spotkanie i sprawdzić, co będzie trzeba poprawić".
Xavi Sabate (trener Orlen Wisła Płock): "Był to trudny mecz dla nas, przeciwko dobrej drużynie z Francji. Gratulacje dla wszystkich moich zawodników za bardzo dobry występ. Dziękuję oczywiście naszym kibicom. Jak zawsze stworzyli niesamowitą atmosferę, która nas poprowadziła do zwycięstwa. Pierwszą połowę zagraliśmy bardzo dobrze, w drugiej zmieniliśmy trochę styl gry i taktykę oraz zabrakło nieco sił. Musimy pamiętać, że jest to dwumecz i za tydzień musimy zapomnieć o trzech bramkach przewagi. Teraz musimy się zregenerować i przygotować się do meczu we Francji".