Do trzech razy sztuka? Podczas dwóch ostatnich weekendów Grand Prix Franco Colapinto udowodnił, że zasługuje na miejsce w Formule 1, a także że potrafi osiągać dobre wyniki za kierownicą Alpine A526. Najpierw był dziewiąty na Monzy, a następnie zajął siódme miejsce w Madrycie. Logika podpowiada, że także w Baku powinien zaprezentować się na wysokim poziomie i być może znów przesunąć się do przodu na starcie.
4. miejsce w power rankingu w Madrycie, cztery Q3 w 2026 roku
Ten sezon to efekt ciężkiej pracy kierowcy. Po trudnym początku w Alpine w 2025 roku (18 GP, 20. pozycja), Argentyńczyk postanowił podwoić wysiłki. I to przyniosło efekty. Zyskał pewność siebie, prowadzi bardziej konkurencyjny samochód, a trzyletnie doświadczenie w królewskiej kategorii pozwoliło mu stopniowo zyskać znaczenie w stawce.
Kierowca wykazał się dużą skrupulatnością. Jego wyniki stały się bardziej regularne i ostatnio pozwoliły mu wyprzedzić Racing Bulls – rywali w walce o 5. miejsce w klasyfikacji konstruktorów.
W tym roku Colapinto aż czterokrotnie awansował do Q3 (Miami, Montreal, Monza, Madryt) i za każdym razem zdobywał potem punkty. Ponadto w 11 z 14 Grand Prix rozegranych do Madrytu zyskiwał pozycje już na pierwszym okrążeniu. To bardzo dobry wynik, który daje mu 5. miejsce na 22 kierowców w tej statystyce.
Będąc w formie, został sklasyfikowany na 4. miejscu w power rankingu F1 po Madrycie (ocena 8,2). Jego regularność zaczyna przynosić efekty i nie byłoby zaskoczeniem, gdyby znów pokazał się z dobrej strony w Azerbejdżanie. Może nawet wkrótce stać się realnym konkurentem dla Pierre'a Gasly'ego lub innych kierowców spoza czołowej czwórki zespołów.
Sam zdaje sobie z tego sprawę. "Toru w Baku to kolejny szybki obiekt, z fragmentami ulicznymi i bardzo bliskimi ścianami, a naszym celem będzie przenieść poziom osiągów z Hiszpanii na ten weekend (...) Historycznie Baku zawsze dostarczało dużo akcji i emocjonujących wyścigów. Będziemy ciężko pracować, by znaleźć się w jak najlepszej pozycji, wykorzystać te momenty i powalczyć o kolejny wynik w top 10, a jednocześnie nadal próbować dogonić rywali w mistrzostwach" – zapowiedział przed nadchodzącym Grand Prix.
Jedyny kierowca bez wycofania od 625 dni
Na tym nie kończą się jego zasługi. Colapinto jest bowiem jedynym kierowcą, który w tym roku nie zanotował ani jednego wycofania. Po Grand Prix Madrytu minęło już 625 dni od ostatniego takiego przypadku. To dowód, że jego solidność przynosi efekty.
Dzięki temu latem przedłużył kontrakt. Jego wyniki "potwierdziły jego rozkwit" – jak stwierdził Flavio Briatore tego lata. "W tym roku widzieliśmy, jak Franco naprawdę dojrzał i zyskał pewność siebie, stając się znakomitym kierowcą. Jego rezultaty potwierdziły to, co już wiedziałem: Franco w pełni zasługuje na miejsce w Formule 1 i w tym zespole". Od tego czasu Argentyńczyk dwukrotnie zdobył punkty. Dał więc szefowi swojego zespołu powody do zadowolenia.
Trzykrotnie okazał się lepszy od Oscara Piastriego i zamierza wyróżnić się także poza Europą. "Triple-header" na przełomie września i października to kolejna okazja, by sięgnąć po więcej. Zajmuje 12. miejsce w klasyfikacji kierowców (27 pkt), traci cztery punkty do Arvida Lindblada (11. miejsce) i ma dziewięć więcej niż Ollie Bearman (13. miejsce). Colapinto może więc wkrótce zanotować efektowny awans, a nawet wywrzeć presję na swoim partnerze zespołowym (41 pkt, 10. miejsce).