Klub Mbappe, czyli Real Madryt, oraz La Liga również przeprosiły za te słowa. Prezes ligi Javier Tebas powołał w środę zespół kryzysowy i spotkał się z chińskim ambasadorem Yao Jingiem, gdy hiszpański futbol próbował ograniczyć skutki całej sytuacji.
Sprzeciw, jaki wywołała ta wypowiedź, pokazuje ryzyko, z którym muszą liczyć się sportowcy i marki działające na lukratywnym chińskim rynku. Satyra dotycząca Mao, przywódcy założyciela współczesnych Chin, który rządził krajem od 1949 roku aż do śmierci w 1976 roku, pozostaje tam społecznym tabu.
Państwowy dziennik China Daily napisał, że uwaga „wywołała falę krytyki wśród jego chińskich fanów, zagroziła jego lukratywnym relacjom komercyjnym i dobitnie przypomniała o granicach wpływu celebrytów”.
Chiński państwowy nadawca Migu nie pokaże w niedzielę meczu Realu Madryt z Racingiem Santander, a chińskie marki, w tym firmy mleczarskie Mengniu i Shanghai Milkground Food Tech oraz Eastroc Beverage, zakończyły wszelką współpracę z Mbappe.
Diallo wyraził nadzieję, że sprawa wkrótce zostanie rozwiązana.
„Mam nadzieję, że te kontrowersje ostatecznie nie będą się dłużej ciągnąć, ponieważ Kylian bardzo dobrze wyjaśnił kontekst, w którym padła ta wypowiedź. Przeprosił” – powiedział Diallo, cytowany w czwartek przez francuski dziennik Ouest-France.
„Uważam, że powinniśmy teraz na tym poprzestać, aby mógł kontynuować sezon w najlepszych możliwych warunkach”.
Kontrowersje wynikają z długo powtarzanego żartu dotyczącego wpływów 27-letniego Mbappe na poziomie klubowym.
W nagraniu z francuskiego podcastu, które później usunięto, słychać, jak Mbappe omawia humorystyczny mem, na którym jego twarz wklejono na wizerunek „jakiegoś faceta – chyba chińskiego dyktatora”.
Fani już wcześniej tworzyli memy, umieszczając twarz Mbappe na zdjęciach przywódców wojskowych i politycznych, aby zasugerować, że ma on wpływ na decyzje podejmowane w zespołach, w których występuje. Europejskie media nadały Mbappe przydomek „dyktatora”.