20-letni Alcaraz wrócił na korty Melbourne Park po dwóch latach, bowiem nie zagrał w ubiegłorocznej edycji turnieju z powodu kontuzji. Gdy ostatni raz rywalizował w Australian Open, w 2022 roku, jego sytuacja była zupełnie inna - zajmował w światowym rankingu 33. miejsce i był drugoplanową postacią męskiego tenisa. Teraz jest drugim najwyżej rozstawionym zawodnikiem i jednym z faworytów.

Wysoką formę potwierdził już w pierwszej rundzie. Starszy o 17 lat Gasquet, 131. w rankingu ATP, jedynie w pierwszym secie był w stanie nawiązać wyrównaną walkę z wyżej notowanym rywalem. W tie-breaku prowadził 5-4, jednak trzy kolejne punkty padły łupem Hiszpana, który całkowicie zdominował dwie kolejne partie.

"Ominąłem ostatnią edycję, więc teraz starałem się cieszyć grą. Z każdym setem grałem coraz lepiej, pod koniec prezentowałem całkiem dobry poziom" - ocenił Alcaraz w pomeczowej rozmowie na korcie.

Rywalem Hiszpana w drugiej rundzie będzie 46. w rankingu ATP Sonego, który wcześniej wyeliminował Brytyjczyka Daniela Evansa 4:6, 7:6 (10-8), 6:2, 7:6 (7-4).