1) Rafael Nadal
Cały świat z niecierpliwością czeka na powrót gladiatora Rafaela Nadala, który opuścił cały sezon 2023 z powodu kontuzji biodra. Hiszpan przez kilka miesięcy podawał sporadyczne aktualizacje i spadł na 670. miejsce w najnowszym rankingu ATP. Wielu obawiało się, że koniec kariery 37-latka jest przesądzony.
Ale potem, w grudniu 2023 roku, nadeszła radosna wiadomość: Nadal ogłosił w wiadomości wideo, że czuje się wystarczająco sprawny i chce wrócić na kort tenisowy na początku nowego roku. Chciałby wziąć udział w Brisbane Open od 31 grudnia, aby przygotować się do Australian Open.
Prawdopodobnie wtedy będzie można dokonać wstępnej oceny, dokąd Nadal może zmierzać w 2024 roku. Czy uda mu się zagrać o kolejne zwycięstwo w Wielkim Szlemie?
Ostatni mecz: porażka z McDonaldem w 2. rundzie Australian Open 2023
Ostatni tytuł: French Open 2022
Powrót: Brisbane International (styczeń 2024)
2) Naomi Osaka
Najbardziej oczekiwanym powrotem w kobiecym tenisie w 2024 roku jest powrót byłej numer jeden na świecie Naomi Osaki po 15-miesięcznej przerwie. Po problemach ze zdrowiem psychicznym w 2021 roku i serii kontuzji w 2022 roku, 26-letnia Japonka opuściła sezon 2023 z powodu ciąży swojej pierwszej córki, która urodziła się w lipcu.
Osaka jest czterokrotną zwyciężczynią Wielkiego Szlema i obecnie zajmuje 46. miejsce w specjalnym rankingu WTA, co zapewnia jej miejsce na Australian Open. Podobnie jak Nadal, chce być w formie w Brisbane.
Ostatni mecz: Porażka z Bią Haddad w 16. rundzie turnieju WTA 500 Tokyo 2022.
Ostatni tytuł: Australian Open 2021
Powrót: Brisbane International (styczeń 2024)
3) Marin Cilić
Kolejny były zwycięzca Wielkiego Szlema, który w ostatnich miesiącach wydawał się odchodzić w zapomnienie. Cilic jest z pewnością jednym z najbardziej niedocenianych graczy na trasie, a wielu ekspertów uważa go za bliskiego Wielkiej Trójce pod względem potencjału. Mentalnie jednak rzadko to udowadniał.
Niemniej jednak, obecny numer 666 na świecie spełnił życiowe marzenie każdego zawodowego tenisisty, wygrywając US Open 2014. I choć jego występy w ostatnich latach nie zawsze były na najwyższym poziomie, to i tak dotarł do półfinału French Open w 2022 roku. Był to ostatni z czterech turniejów wielkoszlemowych, w których jeszcze mu się to nie udało.
W 2023 roku Chorwat rozegrał tylko trzy mecze i musiał wielokrotnie odkładać swój powrót po operacji kolana. Teraz chce ponownie zaatakować w 2024 roku. Podobnie jak wszyscy gracze na liście, jest on wielką niewiadomą - od Cilica można oczekiwać wszystkiego, od przegranej w pierwszej rundzie po dotarcie do finału Wielkiego Szlema.
Ostatni mecz: Porażka z Flavio Cobolli w 2. rundzie ATP 250 Umag 2023.
Ostatni tytuł: ATP 250 St. Petersburg
Powrót: ATP 250 Hong Kong Tennis Open (styczeń 2024)
4) Angelique Kerber
Niemka Kerber wraca na kort tenisowy po półtorarocznej przerwie.
Kerber w styczniu skończy 36 lat i zdradziła, że jej wielkim celem jest zdobycie medalu na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu. Z trzema tytułami wielkoszlemowymi na koncie, Niemka zajmuje 31. miejsce w rankingu specjalnym.
Ostatni mecz: Porażka z Elise Mertens w 3. rundzie Wimbledonu 2022.
Ostatni tytuł: WTA 250 Strasbourg 2022
Powrót: United Cup (grudzień 2023)
5) Nick Kyrgios
"Zły chłopiec" tenisa przyciągnął ostatnio uwagę swoimi konfliktami w mediach społecznościowych z Borisem Beckerem, otwarciem konta OnlyFans i jako komentator podczas finałów ATP.
Krótko przed świętami Bożego Narodzenia Kyrgios ogłosił w podcaście, że tak naprawdę nie chce już grać, ale "da sobie jeszcze rok lub dwa", a następnie przejdzie na emeryturę "na szczycie" według "własnych pomysłów".
Nie ma wątpliwości, że Kyrgios ma to, czego potrzeba, aby być na samym szczycie. Większość fanów tenisa zapewne z całego serca życzyłaby autentycznemu łotrowi, aby ten scenariusz się ziścił, aby choć częściowo wykorzystał swój ogromny potencjał i przekuł go w co najmniej jeden tytuł Wielkiego Szlema.
W tym celu musiałby jednak przezwyciężyć kontuzje kolana i nadgarstka, z którymi zmagał się w 2023 roku, a także własne problemy z motywacją i skupić się na sportowej stronie rzeczy. Data powrotu Australijczyka nie została jeszcze ustalona. Będzie on jednak tęsknił za domowym Majorem w Australii - przynajmniej jako zawodnik. Zgodnie z jego własnymi oświadczeniami, ponownie będzie komentował Australian Open.
Ostatni mecz: Porażka z Yibing Wu w 2. rundzie ATP 250 Stuttgart 2023
Ostatni tytuł: ATP 500 Waszyngton 2022
Powrót: Jeszcze nieznany
6) Emma Raducanu
21-letnia Brytyjka nie rozegrała pełnego sezonu od czasu zwycięstwa w US Open 2021. W 2022 roku jej występy były utrudnione przez serię kontuzji i chorób. W 2023 roku Raducanu cierpiała na zapalenie migdałków, nawrót problemów z kostką i powrót starej kontuzji nadgarstka.
Po przejściu operacji obu nadgarstków i kostki ma nadzieję wrócić silniejsza w 2024 roku. Brytyjka zajmuje obecnie 298. miejsce na świecie.
Ostatni mecz: Porażka z Jeleną Ostapenko w 1. rundzie WTA 500 Stuttgart 2023
Ostatni tytuł: US Open 2021
Powrót: WTA 250 Auckland (styczeń 2024)