Po pięciu pojedynkach Tommy Paul (24. ATP) miał korzystny bilans z Hubertem Hurkaczem (69. ATP), choć Polak zbliżył się po wygranej na Wimbledonie i mógł wyrównać na 3-3 w przypadku wygranej w Cincinnati.
Sprawdź szczegóły meczu Paul - Hurkacz w Cincinnati
0:1. To jedno stracone przełamanie
Pierwsze punkty nie wskazywały, by Wrocławianin miał osiągnąć tak wyznaczony cel – musiał niwelować dwa break pointy już w pierwszym gemie, broniąc się serwisem i skutecznością w małej grze. Bardzo dobrze returnujący Paul w trzecim gemie ponownie uzyskał 40:15 i w walce przy siatce tym razem Wrocławianin został nabity piłką, tracąc podanie.
W piątym gemie Hurkacz nie oddał ani punktu i w kolejnym wywalczył dwie okazje na odrobienie straty. W praktyce były tylko na tablicy wyników – na korcie Tommy oddalił zagrożenie sprawnie i smeczem odjechał na 4:2. Gdy w siódmym gemie Paul znów doszedł do równowagi, dopiero dwa asy pozwoliły Polakowi utrzymać się w secie. Na chwilę, ponieważ w dziesiątym gemie Amerykanin obronił się mimo jeszcze jednej próby Polaka. Po 43 minutach prowadził.
1:1. Bez przełamań, za to zwycięski tie-break
Przewaga Paula nad wrocławskim rówieśnikiem opierała się na skuteczności w kluczowych momentach i potwierdził to na starcie drugiej partii. Gdy Hurkacz był o dwa punkty od przełamania na 2:0, gem Amerykanina zamienił się w widowiskową i wygraną przez niego bitwę.
Następnie Florydczyk ruszył do siatki przy podaniu Polaka i dwukrotnie wykorzystał otrzymaną okazję zakończenia smeczem, wypracowując 40:15. Serwis przyszedł z pomocą czołowemu polskiemu tenisiście, a decydujący punkt rozstrzygnął się w popisowej walce przy siatce, gdy nawet tweener nie uratował Amerykanina.
Poziom meczu na tym etapie musiał podobać się kibicom, a kolejne gemy nie zdradzały słabości podających. Kolejność serwisu i jego jakość u Polaka trzymały go na prowadzeniu, a przy returnie w dwunastym gemie nie wykorzystał paru naprawdę dobrych piłek, które mogły dać break pointa.
Konieczny okazał się tie-break i tu poszło z górki. As, dwie wygrane wymiany i Hurkacz miał już 3-0 po dwóch mini breakach. Minimalny aut Polaka pozwolił odrobić część strat, ale asem utrzymał prowadzenie. Do tego podwójny błąd Paula oddał inicjatywę Polakowi, dla którego kolejny as oznaczał trzy setbole. Przy pierwszym Paul skiksował i udało się wyrównać stan meczu.
1:2. Przewaga na ostatniej prostej
Przy bardzo wyrównanym poziomie kolejny set bez przełamania nie byłby zaskoczeniem. Tymczasem już w trzecim gemie Polak świetnie poprowadził dwa punkty i wyszedł na 40:0 jako returnujący. Przełamanie? Nic z tego, Paul zgarnął sześć kolejnych punktów i przeniósł presję na swojego rywala.
Wrocławianin dźwigał ją skutecznie, nie zdradzając słabości mimo upału i trzeciej godziny spotkania. Jak na ironię, dopiero na tym etapie Paul posłał pierwszego asa (Hurkacz miał już 18), niezmiennie wyglądając pewniej w kluczowych momentach. Po siedmiu gemach poprosił o dodatkowy czas na zmianę obuwia i wrócił odświeżony przed ósmym gemem.
Gdy Hurkacz popełnił w nim błąd podwójny, Tommy Paul był gotowy. Wygrał kolejną wymianę, na 19. asa odpowiedział zmianą kierunku, po której walczący o dojście do piłki Hurkacz upadł. Wstał wybity z rytmu, a chwilę później nie zdołał przebić ciasnej piłki przy siatce. Stracił gema w kluczowym momencie, aż cisnął rakietą, a Florydczyk nie oddał punktu przy serwisie, ku uciesze miejscowej widowni.
