Aryna Sabalenka postanowiła zrobić sobie dłuższą przerwę po triumfie podczas Australian Open i nie grała w Dausze. Białorusinka przygotowywała się do zawodów w Dubaju i amerykańskim tournée w Indian Wells i Miami. Na pewno nie spodziewała się, że przygoda ze stolicą Zjednoczonych Emiratów Arabskich będzie taka krótka.
Pierwszy set dla faworytki
Pierwszy set był bardzo wyrównany. Vekic wyszła na prowadzenie 2:1 z przełamaniem, ale szybko straciła swoje podanie. Później przewagę wywalczyła sobie Sabalenka, która prowadziła 5:3, ale nie zdołała utrzymać podania, co dało wynik 5:5, a przy stanie 6:5 druga rakieta świata miała trzy piłki setowe. Wtedy Chorwatka uruchomiła swój znakomity serwis, wygrała pięć punktów z rzędu i doprowadziła do tie-breaka. Tam zaczęła od prowadzenia 2-0, co dawało jej siedem punktów wygranych z rzędu.
Wtedy do głosu doszła Sabalenka i to ona zanotowała pięć zwycięskich akcji, co dało jej wynik 5-2 w decydującym gemie. Vekic jeszcze walczyła, ale ostatecznie przegrała 5-7.
Dominacja Vekic od połowy drugiego seta
Wydawało się, że ta sytuacja złamała Vekic, bo przegrywała 0:2 w drugim secie i broniła break pointa na 0:3. Zdołała się wybronić i to zmieniło oblicze meczu. Wprawdzie przy 3:3 Aryna znowu miała szansę na przełamanie, ale tego nie wykorzystała, zrobiła to za chwilę Vekic, wygrywając gema serwisowego Białorusinki do zera, a całą partię wygrała 6:3.
Co jest jeszcze bardziej niesamowite, od stanu 3:3 w drugim secie Sabalenka nie wygrała w tym meczu już nawet gema. Donna Vekic „przejechała się” po Arynie, wygrała łącznie dziewięć gemów z rzędu i zakończyła mecz wynikiem 6:7(5); 6:3; 6:0.
Donna Vekic jest dla Aryny Sabalenki swoistym "koszmarem", ponieważ był to ósmy bezpośredni pojedynek tych dwóch tenisistek i szóste zwycięstwo Chorwatki, która teraz zmierzy się z Soraną Cirsteą. Ta porażka spowodowała, że Sabalenka nie odrobi punktów do Igi Świątek, która dziś zmierzy się z Sloane Stephens, a Polka może tyle jeszcze powiększyć przewagę w rankingu, jeśli dotrze do dalszych faz turnieju w Dubaju.
Wynik meczu:
Aryna Sabalenka (2) – Donna Vekic 7:6(5); 3:6; 0:6.