"O calendário ATP é demasiado exigente". Esta pequena frase de Carlos Alcaraz não foi claramente retirada do contexto. Será que o espanhol já está cansado? Entrevistado pelo meio de comunicação argentino Olé Tenis antes do torneio de Buenos Aires, em fevereiro, o espanhol afirmou que "também tem muito a ver com a saúde dos atletas, que têm de jogar ao mais alto nível durante tanto tempo, torneio após torneio. Penso que temos de mudar isso" , mas não deixou de acrescentar: "Não sei se há uma solução.
Uma frase que seria perfeitamente compreensível se o espanhol não estivesse a jogar uma partida de exibição contra Rafael Nadal esta noite. A poucos dias do início da primeira digressão americana da época e, por conseguinte, de dois Masters 1000 consecutivos, o número 2 do mundo entra em ação. Haverá quem argumente que Las Vegas fica perto de Indian Wells, pelo que não faz grande diferença. Se não muda nada, porque é que ele faria esta exibição?
À primeira vista, a resposta é óbvia: dinheiro. Porque para este jogo de exibição encomendado pela Netflix, é certo que os dois jogadores não vão viajar de graça. É uma situação vantajosa para todos: a plataforma de streaming, que vai encher os bolsos com um evento tão exclusivo (possivelmente o último confronto entre os dois), os espectadores, que serão atraídos pelos grandes nomes, e os jogadores, que oferecem aulas particulares para a ocasião... a 150 mil dólares cada (cerca de 138 mil euros).
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Mas lembrem-se que Nadal teve quase uma época em branco em 2023, jogando apenas o Open da Austrália, que está no fim da sua carreira, que 2024 é provavelmente a sua última época, que começou com mais uma lesão durante a digressão australiana e que não foi visto desde então. Quanto a Alcaraz, acabou de desistir no Rio, na semana passada, depois de ter torcido o tornozelo na estreia. Estarão os dois jogadores no pleno gozo das suas capacidades e irão proporcionar um espetáculo de qualidade?
Embora as exibições não sejam novidade no ténis, nunca são jogadas diante de milhões de telespectadores. Este facto pode ter consequências. É uma dádiva de Deus para serviços como o Netflix: um jogo em que se sabe a hora de início e de fim, sem ter de esperar para ver o jogo que se quer, risco mínimo, rentabilidade máxima. Mas o que acontece se Nadal sofrer uma lesão grave e não puder retomar a sua carreira depois disso? O seu último jogo terá sido uma digressão publicitária?
Ele não precisa disso, e Alcaraz também não. São dois jogadores ricos e poderosos, mas, como todos os desportistas do nosso tempo, querem dominar tudo o que os rodeia. Tal como no caso do LIV Golf, não podemos permitir que surjam circuitos concorrentes menos densos e mais lucrativos que levem certas estrelas à dissidência, ou arriscamo-nos a lançar um véu sobre a Era Open do ténis. Uma era que viveu tantos grandes momentos e sem a qual os dois espanhóis não seriam o que são atualmente.
