Ukrainka wygrała w trzech setach 6:3, 3:6, 6:1, kończąc tym samym trwającą ponad sześć lat niekorzystną serię w starciach z byłą liderką światowego rankingu. Sabalenka prowadziła w bezpośrednich meczach 6:1, a zimą zdecydowanie pokonała Svitolinę w półfinale Australian Open.
Wykorzystując aż 27 niewymuszonych błędów popełnionych przez Białorusinkę w pierwszym i trzecim secie, 32-letnia weteranka awansowała z drugiego miejsca w grupie B.
Dzięki temu osiągnięciu Svitolina została pierwszą byłą mistrzynią tej imprezy, która ponownie dotarła do półfinału od czasu swojego poprzedniego sukcesu w 2019 roku.
Co więcej, jej obecność u boku Jessiki Peguli oznacza dopiero trzeci przypadek w historii WTA Finals, gdy dwie zawodniczki po 30. roku życia awansowały do półfinału. Wcześniej zdarzyło się to podczas edycji z 1973 roku, gdy dokonały tego Nancy Richey i Francoise Durr, oraz w 2013 roku za sprawą Sereny Williams i Li Na.
Sekret sukcesu
Choć spotkanie nie trwało wyjątkowo długo, ogromna intensywność wymian odcisnęła piętno na Ukraince. Był to jej drugi wyczerpujący mecz z rzędu po trzysetowym starciu z Karoliną Muchovą. Svitolina rozładowała atmosferę podczas konferencji prasowej:
"Cóż, tak, do tej pory nie korzystałam podczas turnieju z pomocy fizjoterapeutów, ale dziś wieczorem prawdopodobnie zobaczę naraz czterech fizjoterapeutów. Jest sporo pracy” – zażartowała Elina Svitolinowa.
Poza nagromadzonym zmęczeniem Ukrainka wyjaśniła, że kluczowe okazały się równowaga psychiczna i praca nóg. To one zmusiły Sabalenkę do popełniania błędów.
"To był niezwykle trudny mecz, zwłaszcza pod względem psychicznym. Starałam się po prostu koncentrować na każdym punkcie, odnaleźć swój rytm i zachować ducha walki do samego końca. W trzecim secie próbowałam przebić przynajmniej jedną piłkę więcej na jej połowę kortu i rozgrywać każdą wymianę tak, jakby była ostatnią”.
"Myślę, że przede wszystkim musiałam aktywniej pracować nogami, ponieważ jej rotacja piłki jest bardzo nietypowa. Musiałam przyjmować odpowiednią pozycję względem piłki, aby móc skutecznie returnować. Dlatego kluczowym czynnikiem w dzisiejszym meczu była dla mnie właśnie praca nóg” – wyjaśniła Svitolina.
Półfinałowy pojedynek z Lindą Noskovą
Wczorajsze zwycięstwo było 53. wygraną w karierze Eliny Svitoliny nad rywalką z czołowej dziesiątki rankingu WTA, a także jej 10. takim triumfem w 2026 roku. Pod tym względem zrównała się z liderką światowego rankingu, Eleną Rybakiną.
W walce o miejsce w wielkim finale Ukrainka zmierzy się w nocy z Lindą Noskovą, zwyciężczynią grupy A.
Czeszka ma przewagę w bezpośrednich pojedynkach (3:1), a jedyne zwycięstwo Svitoliny nad nią miało miejsce w kwietniu na kortach ziemnych w Stuttgarcie (7:6, 7:5).
Półfinały WTA Finals rozpoczną się o godzinie 22:00. Jako pierwsze na kort wyjdą Jessica Pegula i Mirra Andriejewa, a zaraz po nich rozpocznie się pojedynek Svitoliny z Noskovą.