O pulmão que sofre? Já não é um problema. O corpo fraco? Revigorado. A fome de títulos? De repente, de volta.
Alexander Zverev está a celebrar um regresso notável ao topo do mundo do ténis, no final do outono da época. Depois do seu inesperado e merecido título no Masters de Paris, tudo parece novamente possível no ATP Finals, no final da época.
Terceiro triunfo em Turim ao alcance
Por isso, não é de admirar que o novo e antigo número dois do mundo ainda estivesse a olhar para Turim no salão do bairro de Bercy, em Paris.
"Estou sentado ao lado do troféu de um Masters 1000, o que é extremamente satisfatório", disse Zverev após a sua vitória por 6:2, 6:2 sobre Ugo Humbert na final.
"Mas ainda quero melhorar algumas coisas para alcançar os meus objetivos realmente ambiciosos", assumiu.
Objectivos "realmente ambiciosos", portanto. Ainda mais ambiciosos do que o sétimo sucesso num torneio ATP 1000, que não é concedido a muitos tenistas neste planeta. Do tipo que faz com que valha a pena ir para o campo de treinos, mesmo depois dos jogos, como Zverev disse que fez todos os dias em Paris. Mesmo depois da final.
Em termos concretos, isso significa: vencer o tão esperado título do Grand Slam a longo prazo e conquistar o primeiro lugar no ranking mundial, e a curto prazo: conquistar um terceiro triunfo no ATP Finals, o campeonato mundial não oficial dos oito melhores jogadores do ano em Turim. Depois de 2018 e 2021.
O facto de isto agora parecer realista e de Zverev estar subitamente de volta aos favoritos é como um pequeno milagre médico. Porque, de alguma forma, parecia que o ano de ténis de Zverev já tinha terminado.
Luta bem sucedida contra a exaustão
O cansaço parecia demasiado forte no final de uma longa e, com 66 vitórias até à data, inigualável época de vitórias. As sequelas de uma pneumonia em setembro causaram demasiados problemas. Em Paris, no entanto, Zverev voltou a impressionar com o seu melhor ténis.
Depois de um início de torneio atribulado, Zverev acelerou a fundo a partir dos quartos de final, não dando qualquer hipótese ao temível adversário Stefanos Tsitsipas, depois a Holger Rune e, por fim, ao lamentável herói local Humbert, em dois sets cada.
"Senti-me muito confortável nas últimas três partidas", disse Zverev. E assim igualou o ídolo do ténis Boris Becker, que tinha triunfado na estreia em Bercy, em 1986.
No entanto, a verdade é que Zverev não precisou vencer os grandes adversários no caminho para seu 23.º título de singulares. Isso vai mudar definitivamente em Turim. O jovem de 27 anos, que ultrapassou Carlos Alcaraz, eliminado precocemente em Paris, viaja para lá como o número dois do mundo. A sua 15.ª semana nesta posição exposta começa esta segunda-feira, com um défice inatacável de 3.615 pontos para o italiano Jannik Sinner, por enquanto.
Apesar da sua última forma de topo, Zverev também anseia por uma pausa.
"Espero que possa ser uma semana muito interessante para mim em Turim, e depois posso ir de férias", assumiu. Talvez com um terceiro título no ATP Finals na bagagem.