Depois do 24.º título de Major - um recorde de todos os tempos igualado pela australiana Margaret Court - conquistado no Open dos Estados Unidos em meados de setembro, Nole teve uma receção tão memorável e febril em Belgrado que o levou às lágrimas.
Depois, fez uma incursão vitoriosa na Taça Davis em Valência, antes de fazer uma pausa de seis semanas.
No final de setembro, vimos Nole substituir a raquete de ténis por um taco de golfe, mas ainda com o coração de um competidor: foi ele que ganhou um evento VIP organizado para coincidir com a Ryder Cup perto de Roma, emparelhado com o antigo futebolista galês Gareth Bale, sob a supervisão do golfista escocês Colin Montgomerie, antigo número dois do mundo.
Preparação da pré-época
"Não tenho o mesmo nível de golfe que tenho de ténis", sorriu o homem que se aproxima do marco vertiginoso de 400 semanas no trono do ténis mundial (iniciará a 397.ª semana na segunda-feira) numa conferência de imprensa no sábado.
Pode ter faltado à digressão de outono pela Ásia, mas Djokovic não tem estado de braços cruzados: para além de retomar os treinos para o final da época, o sérvio de 30 anos dedicou parte das últimas semanas a iniciar a pré-temporada de preparação para 2024, como explicou.
Entretanto, no recinto oriental de Paris, onde detém o recorde do título com seis vitórias (2009, 2013, 2014, 2015, 2019 e 2021), o atual finalista retomará o seu duelo pelo número 1 do mundo no final do ano com o seu jovem rival Carlos Alcaraz.
Apenas quinhentos pontos separam os dois jogadores no ranking (8.945 pontos para Djokovic contra 8.445 para Alcaraz). Estão em jogo mil pontos em Paris e 1.500 em Turim.
De Pequim (meia-final perdida para Sinner) a Xangai (derrotado nos oitavos de final por Dimitrov), no outono, "Carlitos" não aproveitou a ausência de "Djoko ", trazendo para casa apenas 270 pontos da Ásia. O espanhol de 20 anos acabou de desistir de jogar em Basileia, devido a dores no pé esquerdo e nas costas.
Treino com Alcaraz
Djokovic e Alcaraz, ambos isentos da primeira ronda, treinaram juntos no domingo. O primeiro vai começar o torneio contra o compatriota Miomir Kecmanovic (55.º) ou o argentino Tomas Martin Etcheverry (32.º), enquanto o segundo vai enfrentar o francês Alexandre Muller (84.º) ou o russo Roman Safiullin (43.º).
Num sorteio excecionalmente concorrido, com todos os 15 melhores jogadores presentes, o sérvio poderá enfrentar uma desforra da final de 2022 contra o dinamarquês Holger Rune nos quartos de final e, na ronda anterior, um confronto com o jovem americano Ben Shelton.
Rune é, de facto, um dos jogadores que está na luta por um dos três últimos lugares ainda em aberto para o Masters, que reunirá os oito melhores da época de 12 a 19 de novembro em Turim, Itália.
Cinco jogadores já têm oficialmente o bilhete no bolso: Djokovic, Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner, que conquistou o título em Viena no domingo, e Andrey Rublev. Stefanos Tsitsipas está firmemente na luta pelo sexto lugar, enquanto Alexander Zverev e Rune, ameaçado por Hubert Hurkacz, são os dois mais bem colocados neste momento para os dois últimos lugares.