Recorde as incidências da partida
A história e o futuro do ténis juntaram-se no presente. Novak Djokovic (36 anos) e Carlos Alcaraz (20) disputaram o jogo mais aguardado na Philippe Chatrier. O sérvio, com 22 títulos do Grand Slam, procurava o passe para a final para tentar quebrar o empate com Nadal, alcançando o 23.º. O espanhol procurava a sua primeira final do torneio.
O número 1 do mundo também estava em jogo. Ao vencer Roland Garros, Nole recuperaria o cetro de forma virtual. A força de Carlitos era medida contra a experiência do balcânico, um atleta que tinha jogado 45 meias-finais de Grand Slam.
No dia da Região de Múrcia, Carlos entrou com dúvidas e Novak com sucesso e agressividade. Com um ponto espectacular, Djokovic conquistou o quarto jogo, quebrando o serviço de um rival hesitante, e ganhou por 3-1. Era vital não perder a compostura e a concentração, mas o espanhol precisava de levantar mais a bola, pois muitas devoluções caíam na rede. O 4-1 prejudicou-o. Do court, gritou "tenho de dar mais velocidade à bola", dirigindo-se ao court onde se encontrava o seu treinador, Juan Carlos Ferrero, que venceu este torneio há apenas 20 anos.
O veterano vinha com um registo de 10 vitórias e 3 derrotas na terra batida em 2023 e o jovem com um registo de 25-2. Não era de todo absurdo pensar que o espanhol poderia ter uma ligeira vantagem, mas a raposa de Belgrado sabe como lidar com estes jogos. "Não houve um ponto com mais de cinco pancadas e tenho de mudar isso", disse Carlitos no court. Os erros não forçados impediram-no de reduzir a diferença. O jogador esteve abaixo do seu nível habitual.
Carlos tentou, mas o seu adversário soube manter a compostura e não cedeu nenhuma das bolas de break que o seu adversário teve. Assim, no final do primeiro set, o resultado era 6-3. O espanhol precisava de fazer alterações no seu jogo e estava perfeitamente consciente disso.
O primeiro jogo do segundo set foi marcado a branco. Estava à procura de um ponto de viragem. Carlos tinha mudado a ficha, mas bateu contra uma pedra e cada um manteve o seu serviço. O resultado de 3-3 reflete a igualdade que prevalece. No oitavo jogo, chegou o momento do espanhol. Finalmente, manteve a continuidade dos golpes para quebrar o serviço de Nole e ganhar por 5-3. O jogador de El Palmar deu um suspiro de alívio, mas foi de curta duração, porque Djokovic repetiu a jogada no jogo seguinte e recuperou o controlo.
O espanhol teve três bolas de set e Nole salvou as três para colocar 5-5 no marcador com 5 pontos seguidos. Era o momento de Carlos. Ou reagia ou estava em grande desvantagem. Soube jogar os pontos decisivos e salvou uma situação muito complicada. 7-5 para ele e tudo voltava à estaca zero.
Uma cãibra na barriga da perna direita com 1-1 no marcador obrigou Carlos a pedir um desconto de tempo médico, o que significou dar o 2-1 a Djokovic para ser tratado. É essa a regra. Regressou mas muito debilitado. Perdeu os dois jogos seguintes sem conseguir oferecer oposição enquanto murmurava "não consigo, por isso não consigo". O murciano sofreu à espera de um milagre, mas era uma provação desnecessária. Não podia correr nem mover-se. Os pontos caíam para o lado do seu adversário com demasiada facilidade.
Aguentou-se por orgulho e dignidade, mas já não houve mais jogo. Apenas um jogador a bater a bola e o outro, resignado e impotente, a vê-lo marcar pontos. Alcaraz queria respeitar o seu rival, os adeptos e o seu desporto e não se retirar, mas todos sabiam qual seria o fim.
Enquanto pôde, foi um frente-a-frente muito equilibrado entre uma lenda e um aspirante. Djokovic tem agora a oportunidade de quebrar o empate de 22 Grand Slams com Nadal e Carlos terá de esperar pelo menos mais um ano para tentar vencer na terra batida de Paris.
