The Reds zakończyli rozgrywki Premier League na rozczarowującym piątym miejscu i nie zdobyli żadnego trofeum w fatalnej kampanii, która zakończyła się zwolnieniem Arne Slota.
Zaledwie dwanaście miesięcy po zdobyciu mistrzostwa Anglii Liverpool przegrał 19 z 56 meczów we wszystkich rozgrywkach oraz 12 z 38 spotkań ligowych – tylko o jedno mniej niż w trzech poprzednich sezonach łącznie.
Nie zdołał awansować dalej niż do ćwierćfinału Ligi Mistrzów i Pucharu Anglii, a z Pucharu Ligi odpadł w czwartej rundzie.
Jakby tego było mało, relacje Slota z Mohamedem Salahem całkowicie się rozpadły, a egipski napastnik stwierdził, że stał się kozłem ofiarnym problemów Liverpoolu.
Teraz holenderski obrońca Van Dijk chce, by jego koledzy z drużyny zmazali gorzki smak poprzedniego sezonu znacznie lepszymi wynikami w obecnych rozgrywkach.
„Poprzedni rok był niedopuszczalny. W tym sezonie mamy szansę to odwrócić” - powiedział Van Dijk.
„Wszyscy wiemy, jak trudne to będzie, ale jeśli ktoś nie jest gotowy na takie wyzwanie, to nie jest we właściwym miejscu. Obecnie czuję, że każdy jest gotowy na to wyzwanie. Zobaczymy, jak sobie z tym poradzimy. Naprawdę nie mogę się doczekać tego sezonu i nie sądzę, byśmy musieli komukolwiek coś udowadniać. Musimy pokazać, jak bardzo nam zależy, jak bardzo chcemy walczyć dla tego herbu i uświadomić sobie, jakim przywilejem jest gra dla Liverpoolu”.
Były trener Bournemouth Andoni Iraola został zatrudniony, by przywrócić intensywny styl gry, który zniknął za kadencji Slota.
Salah, Ibrahima Konate oraz Andrew Robertson opuścili Anfield po zakończeniu poprzedniego sezonu, a Curtis Jones ma dołączyć do Interu Mediolan.
Skrzydłowy reprezentacji Hiszpanii Victor Munoz oraz obrońca Rennes Jeremy Jacquet trafili do klubu na zasadzie transferu definitywnego, a środkowy obrońca Barcelony Ronald Araujo został wypożyczony.
Po tym, jak Iraola podczas okresu przygotowawczego stwierdził, że piłkarze są w stanie biegać tylko przez trzydzieści minut meczu, Van Dijk przyznał, że Liverpool musi znaleźć sposób, by uniknąć plagi kontuzji, która nękała zespół w poprzednim sezonie.
Van Dijk liczy, że Iraola sprawi, iż Liverpool będzie grał z większą energią i determinacją niż w nieudanej drugiej kampanii Slota.
„Jeśli spojrzeć na Bournemouth w zeszłym roku, myślę, że prezentowali się naprawdę ciekawie. Uważam, że jeśli będziemy dalej ciężko pracować, wierzyć i pokazywać swoją jakość, to możemy być bardzo podekscytowani” - powiedział Van Dijk.
„Potrzebujemy wszystkich zdrowych zawodników. Potrzebujemy kadry, która będzie w stanie rywalizować na czterech frontach i tylko w ten sposób możemy myśleć o sukcesie. Zobaczymy, co przyniosą ostatnie tygodnie okna transferowego, a potem ruszamy do walki!”