„On po prostu zmienia wszystko” – powiedział o mającym 22 lata zawodniku supergwiazdor LeBron James.
Wembanyama został w ubiegłym sezonie jednogłośnie wybrany najlepszym obrońcą roku. Ze spektakularnymi średnimi na poziomie 25 punktów, 11,5 zbiórki i 3,1 bloku na mecz zajął trzecie miejsce w głosowaniu na MVP.
Po kolejnym roku doświadczeń Wembanyama jest powszechnie typowany do walki o obie nagrody, a także do poprowadzenia młodych, niezwykle utalentowanych Spurs z powrotem do finału, rok po tym, jak boleśnie zatrzymali ich New York Knicks.
„Mamy wielkie nadzieje, jesteśmy bardzo ambitni i gotowi” – powiedział Wembanyama na początku obozu treningowego.
W kolejnej walce o tytuł Wembanyamie ponownie będą towarzyszyć 21-letni Stephon Castle i 20-letni Dylan Harper. Poza sezonem do układanki dodano jeszcze 34-letniego weterana Tobiasa Harrisa, który oprócz doświadczenia wnosi także warunki fizyczne i siłę pod koszem.
Harris został uznany za najbardziej niedoceniany transfer poza sezonem w ankiecie przeprowadzonej wśród generalnych menedżerów zespołów ligi. Ostatecznie jednak losy Spurs będą zależeć od Wemby’ego.
„Myślę, że we wszystkich aspektach ma jeszcze ogromne pole do poprawy” – mówi trener Spursów Mitch Johnson, który objął zespół w maju 2025 roku, gdy Spurs pożegnali ikonicznego Gregga Popovicha, prowadzącego drużynę do pięciu tytułów.
„Musi po prostu nadal manipulować grą i dyktować jej warunki, nie tylko zdobywając punkty, lecz także kreując akcje dla kolegów, zmuszając obronę do reakcji i wykorzystywać okazje, które pojawiają się przed nim” – powiedział Johnson. Chciałby, aby jego gwiazdor „niemal sterował grą jak marionetkami, tak jak robią to najlepsi zawodnicy w naszej lidze i jak widzieliśmy to już w jego wykonaniu”.
„Myślę, że to obszar, w którym nadal może się rozwijać”.
Steve Nash, były dwukrotny MVP, uważa, że Wembanyama ma wszystkie narzędzia, by sięgnąć po tę nagrodę.
„Moim zdaniem Wemby miał w ubiegłym roku argumenty, by zdobyć MVP, biorąc pod uwagę całokształt jego wpływu na grę” – powiedział Nash, omawiając szanse Wembanyamy na nagrodę MVP z Jamesem w podcaście Uważaj na grę.
„Różnica polega na tym, że tradycyjnie patrzy się na to, kto kończył mecz dla swojego zespołu. Wemby potrafi rozstrzygać spotkania, ale tego nie robi, nie jest typowym zawodnikiem od końcówek” – powiedział Nash. „Niektóre wieczory po prostu nie są jego wieczorami”.
Mimo to weteran Warriors Draymond Green bez wahania wskazał Wembanyamę jako kandydata do MVP, a także ponownego zdobycia nagrody dla najlepszego obrońcy roku.
„Przy jego wpływie na grę w obronie i ataku jedyną rzeczą, która może odebrać mu w tym roku MVP, jest kontuzja... Jestem tego pewien w 1000 procentach: w tym sezonie zdobędzie obie nagrody” – powiedział Green w swoim podcaście.
Po spektakularnym rozwoju w pierwszych trzech sezonach Wembanyama wydaje się z pełną gotowością przyjmować związane z nim oczekiwania.
„Walczymy o najwyższe miejsce na szczycie góry” – powiedział. „Będziemy musieli usunąć z drogi tych, którzy staną nam na przeszkodzie”.