Szefowie IIHF przyjechali na rozgrywane w Bytomiu MŚ U-20 Dywizji 1 B.
"Szczególnie w dużych miastach potrzebna jest infrastruktura. To fundament, żeby mogły jeździć na łyżwach i trenować setki dzieci. Mam nadzieję, że w najbliższych latach takie lodowiska w Polsce powstaną" – dodał Czech.
Prezydent IIHF Luc Tardif podkreślił, że od poprzedniej wizyty szefa tej organizacji w Polsce minęło ćwierć wieku.
"Polski hokej się rozwija, o czym świadczy choćby udział dwóch zespołów (GKS Katowice i Comarch Cracovia) w rozgrywkach Ligi Mistrzów, czy wygranie przez Comarch Cracovię rywalizacji w pucharze Kontynentalnym" – stwierdził Francuz.
Zaznaczył, że konieczne jest podnoszenie poziomu rywalizacji młodzieżowej.
"To nasza przyszłość. Musimy pomóc dzieciom i młodzieży być gotowymi do gry na wysokim poziomie. Na takie zawody, jak te w Bytomiu, przyjeżdżają skauci z różnych krajów" – dodał.
Przyznał, że pandemia koronawirusa i trwająca wojna w Ukrainie spowodowały sporo problemów dla federacji i klubów.
"Poprzedni rok był bardzo skomplikowany, musieliśmy odwoływać imprezy z powodu pandemii. Teraz trzymamy kciuki za powrót do normalności. Myślę, że poradziliśmy sobie w tym trudnym czasie nieźle. Liczę, że już na stałe wracamy do normalnego terminarza, a koronawirus odszedł. Zebraliśmy jednocześnie sporo doświadczeń" – powiedział Tardif.
Nie ukrywał, że obecnie wpływ na funkcjonowanie światowego hokeja ma konflikt zbrojny za naszą wschodnią granicą, którego efektem było m.in. przeniesienie turniejów mistrzowskich, których gospodarzem miała być Rosja.
"Czekamy na to, co się wydarzy. Jestem usatysfakcjonowany, że ukraińscy hokeiści w tej sytuacji grają. Pomagamy im w organizowaniu zgrupowań i cieszę się, że w Bytomiu też występuje ukraińska reprezentacja" – zakończył Tardif.
Bytomskie lodowisko im. Braci Nikodemowiczów zostało oddane do użytku w połowie 2021 roku. Jego budowa kosztowała ok. 42 mln złotych, 15 mln wyniosło ministerialne wsparcie. Widownia pomieści 1400 osób, w budynku znajdzie się m.in. 11 szatni.
"Obiekty hokejowe w Polsce mamy głównie w województwach śląskim i małopolskim. Chcielibyśmy, aby w pozostałych regionach powstały nowe lodowiska lub zostały zmodernizowane istniejące. Liga jest coraz silniejsza, wzrasta wartość ekwiwalentu reklamowego transmisji ekstraligi - w poprzednim sezonie wyniosła ponad 34 mln zł, a meczów reprezentacji Polski – 23 mln. Oby ten trend się utrzymał. To pokazuje, że warto w polski hokej inwestować. Nieustannie zabiegamy o pozyskanie sponsora strategicznego" – zakończył prezes PZHL Mirosław Minkina.
Tardif został wybrany szefem hokejowej centrali we wrześniu 2021. Zastąpił Szwajcara Rene Fasela, który po 27 latach sprawowania urzędu zrezygnował z ubiegania się o reelekcję.