Hubert Hurkacz (34. ATP) i Alejandro Davidovich Fokina (26. ATP) nie tak dawno, bo 29 września, mierzyli się ze sobą podczas finału zawodów rangi ATP 250 w Chengdu. Wtedy w dwóch setach lepszy był Hiszpan i zgarnął swój drugi w karierze tytuł. Do tej pory Ci dwa tenisiści grali przeciwko sobie siedem razy – tylko dwa razy wygrał Polak, trzy ostatnie mecze padły łupem rywala. Tym razem stawką był awans do ćwierćfinału zawodów rangi ATP 1000 w Szanghaju. Turnieju, gdzie Hurkacz ma serię dziewięciu wygranych meczów z rzędu, bo w 2023 roku zdobył tu tytuł i od tamtej pory nie grał w Szanghaju. Wrócił w tym sezonie i w 2. rundzie ograł Novaka Djokovicia.
Koncert Hurkacza w pierwszym secie!
Mecz rozpoczął się znakomicie dla Huberta, który bardzo pewnie utrzymał swój serwis i już w drugim gemie przełamał Alejandro Davidovicha Fokinę. Hiszpan obronił dwa break pointy, ale przy trzecim rewelacyjną akcją przy siatce popisał się Polak i prowadził 2:0.
Hurkacz miał małe problemy w trzecim gemie, przegrywał 0-30, ale wtedy do gry wszedł jego świetny serwis, który pomógł mu utrzymać podanie i po 10 minutach było 3:0 dla Polaka, który poszedł za ciosem. Przy stanie 30-30 Hubert posłał return, który sprawił problemy Hiszpanowi, a przy break poincie rywal zagrał za końcową linię, co dało kolejne w meczu przełamanie. Alejandro po akcji narzekał na to, że nie czuje dziś piłki.
"Hubi" znowu musiał wychodzić ze stanu 0-30, ale ponownie zrobił to doskonale, wygrał cztery punkty z rzędu i prowadził już 5:0. Polak miał już piłkę setową przy serwisie rywala, jednak ten zdołał się jeszcze wybronić. Przy serwisie Hurkacza był jednak bez szans i ten wygrał inaugurującą partię 6:1 w 24 minuty.
Davidovich Fokina wrócił do gry
W drugiej partii oglądaliśmy już inną wersję Alejandro. Od początku był skuteczniejszy, agresywniejszy i w czwartym gemie stanął przed dużą szansą, bo po dobrej akcji wywalczył dwa break pointy. Polak dzielnie się bronił przed przełamaniem, ale Davidovich Fokina przejął inicjatywę w akcji, którą zakończył uderzeniem kończącym z forhendu i prowadził 3:1.
Bardzo ważny był kolejny gem. Hiszpan zaczął kapitalnie, prowadził 40-0, ale w kolejnych akcjach popełniał błędy i Hurkacz doszedł nawet do break pointa, jednak Alejandro zdołał się wybronić, pokazał charakter i było 4:1. Hubert szybko wygrał gema serwisowego, a w następnym znowu była szansa, żeby odrobić stratę przełamania. Pierwszej nie wykorzystał, ale przy drugiej Fokina uderzył w siatkę i było już tylko 4:3.
Polak szybko prowadził 40-15, ale wtedy Alejandro popisał się kapitalnym returnem, a następnie doprowadził do równowagi, a chwilę później miał break pointa po kapitalnym uderzeniu pod końcową linię. Niestety Hurkacz przegrał długą wymianę i Hiszpan serwował po wygranie seta. Tym razem nie miał problemów i po równo godzinie gry był remis.
Trzeci set zdecydowanie najbardziej zacięty. Hurkacz przegrał po dramtycznym tie-breaku
Hurkacz po zakończonym secie udał się na przerwę toaletową i kiedy wrócił do gry, to pewnie utrzymał podanie. W kolejnym miał trzy break pointy z rzędu, ale żadnego z nich nie wykorzystał, rywal wygrał pięć kolejnych punktów i doprowadził do remisu.
Hubert utrzymał serwis, a w czwartym gemie znowu miał okazje na przełamanie, ale znowu Hiszpan zdołał się obronić. W siódmym gemie obaj zaprezentowali niesamowitą wymianę, którą na szczęście wygrał Hurkacz, następnie zdobył punkt przy siatce i prowadził 4:3. W kolejnym gemie gra toczyła się "na przewagi". Davidovich Fokina zaskoczył Polaka uderzeniem w linie, a następnie wygrał dłuższą wymianę i był remis 4:4.
Kolejnego gema Hurkacz rozpoczął od trzech asów serwisowych, po podwójnym błędzie było już tylko 40-30, ale wtedy... znowu Polak posłał asa i Hiszpan serwował po pozostanie w grze. Było 30-30, ale Fokina utrzymał nerwy na wodzy, wygrał dwa świetne punkty i doprowadził do remisu. "Hubi" odpowiedział gemem wygranym do zera i zagwarantował sobie minimum tie-break. Alejandro i Hubert dawali prawdziwe show w tej części meczu, ale to Hiszpan zagrał cudownie przy siatce i za moment zakończył gem. O losach tej partii, i całego meczu, decydował tie-break.
Polak rozpoczął od asa, ale trzy kolejne punkty wygrał Hiszpan, zdobył mini breaka i prowadził 3-1. Na zmianę stron schodzili przy wyniku 4-2 dla Davidovicha Fokiny. W kolejnej Alejandro przeszkodziła siatka, więc starty zostały zniwelowane przez Hurkacza, który miał dwa swoje podania. Przy stanie 4-4 piłka po kontakcie z linią nabrała dziwnej rotacji, która zmyliła Huberta i dwa serwisy na wygranie meczu miał Hiszpan.
Hubert zakończył dłuższą wymianę uderzeniem w siatkę, co dało dwie piłki meczowe. Wydawało się, że Alejandro zakończy pojedynek, ale jego smecz wylądował w siatce, co dało nadzieje Polakowi na zwycięstwo. Przy drugiej piłce meczowej Hiszpan ofiarnie rzucił się do obrony piłki i mocno ucierpiał, ale po chwili wrócił do gry przy stanie 6-6. W następnej akcji posłał niesamowite uderzenie kończące i znowu wywalczył piłkę meczową. Przy niej minimalnie pomylił się Hurkacz i to zakończyło spotkanie, które trwało dwie godziny i 4 minuty.
W ćwierćfinale rywalem Alejandro Davidovicha Fokiny będzie Arthur Gea (56. ATP). Francuz w ostatnich tygodniach prezentuje się kapitalnie, w Szanghaju pokonał już Humberta, Shletona i Mensika. Jeszcze na koniec lipca Arthur był 127. tenisistą świata. Od następnego poniedziałku na pewno znajdzie się w top 50.
Wynik meczu:
Hubert Hurkacz – Alejandro Davidovich Fokina (25) 6:1; 3:6; 6:7(6)