Com uma lesão na coxa, o vencedor da Bola de Ouro 2022 foi cortado da Copa faltando três dias para a estreia francesa. No entanto, ele retomou os treinos com o Real Madrid em 10 de dezembro, quatro dias antes da semifinal contra Marrocos. "O próprio Karim me disse que não estaria pronto", afirmou Deschamps.
"Quando Karim se lesionou, o nosso médico o acompanhou à clínica para fazer uma ressonância magnética. Karim passou os resultados a alguém que o acompanhava em Madrid e também lhe deu uma opinião. Quando voltou ao hotel, já era depois da meia-noite. Juntei-me a Karim no quarto com o nosso médico. Ele estava devastado porque esta Copa representava muito para ele'", contou Deschamps.
"Ficamos juntos cerca de 20 minutos. Ao sair, eu lhe disse: 'Karim, não há urgência. Organize seu retorno com o supervisor. Quando acordei, soube que ele tinha ido embora. A decisão é dele, ele não lhe vai dizer o contrário, eu compreendo e respeito", acrescentou.
Relação conturbada
Estas declarações de Deschamps foram recebidas com ironia por Benzema que, desde então, anunciou sua aposentadoria da seleção.
O atacante do Real Madrid fez uma postagem no Instagram com os dizeres: "Mas que audácia", junto a um emoji de palhaço. Além disso, postou um vídeo de um criador de conteúdos francês, Ritchie, que repete a frase "mentiroso, tu és um mentiroso". Acima desse vídeo também escreveu: "Santo Didier... Boa noite".
Este é mais um episódio de uma longa e tortuosa relação entre Deschamps e Benzema e também do jogador com a seleção francesa.
Benzema, que ganhou apenas uma competição com os Bleus (a Liga das Nações, em 2021), foi banido da equipe entre 2015 e 2021 devido ao envolvimento num caso de chantagem sexual contra o companheiro de equipe Mathieu Valbuena, o que levou a uma suspensão de um ano de prisão e uma multa de 75.000 euros.
Benzema não foi escolhido para o Euro-2016 e rebateu através das páginas do jornal desportivo espanhol Marca, dizendo: "Deschamps cedeu à pressão de uma parte racista de França".
Após a sua saída do Catar, ele alternou mensagens de encorajamento aos franceses e outras mais enigmáticas como uma publicação pouco antes da final entre Argentina x França, em que escreveu: "Não estou interessado". O atacante anunciou o fim da sua carreira internacional no dia 19 de dezembro de 2022, um dia depois da final da Copa.