Em retrospetiva, parece que não poderia ter sido de outra forma. O primeiro El Clásico da atual temporada ofereceu aos adeptos um espetáculo muito equilibrado, tanto em termos de controlo do jogo como de número e qualidade das oportunidades criadas. E o empate quase terminou em resultado final. O Real Madrid, no entanto, tem Bellingham. O fenómeno inglês empatou ao fim de uma hora de jogo, com um belo remate de longa distância e, nos descontos, virou o jogo com um remate certeiro de fora da área.
Só em outubro, Bellingham marcou seis vezes, em todas as competições disputadas, e fez duas assistências, chegando aos 13 golos em 1126 minutos jogados até agora. O elevado número de golos marcados é um resultado direto da sua recente transformação posicional. Enquanto na Bundesliga alternava entre o papel de oito e o de médio defensivo, enquanto jogador do Dortmund, depois de chegar ao Real adaptou-se imediatamente à nova competição, apesar de as suas funções em campo serem significativamente diferentes desde início.
Mas não é que ele não possa desempenhar com competência o seu papel anterior na sua nova posição. Na verdade, a variedade de suas habilidades, nas duas posições mais defensivas do meio-campo, foi simplesmente impressionante. Isto foi especialmente verdade na época de 2022/2023, intercalada com o Mundial do Catar, ainda como um adolescente de apenas 19 anos, onde foi titular na posição seis e foi um dos melhores jogadores da Bundesliga. Tinha uma média de quatro tentativas ativas de tirar a bola durante um jogo e mantinha uma taxa de sucesso de 90% nessas intervenções. Por conseguinte, se se deparasse com um adversário, privava-o da bola nove em cada 10 vezes.
Além disso, de acordo com modelos de dados avançados, recuperou a bola em espaços importantes, ou seja, em situações em que parou um ataque adversário que se desenvolvia perigosamente ou simplesmente quando a bola estava perto da baliza da sua equipa. Deu a impressão de ser um jogador muito mais experiente e maduro em campo, e manteve grandes resultados em padrões que mostram uma grande leitura do jogo, como passes intercetados ou remates bloqueados. Além disso, foi muito forte nos duelos pelo chão, apesar de o seu auge físico ainda estar muito longe.
Além da sua grande capacidade de decisão defensiva, há que acrescentar o enorme impacto que teve no jogo da sua equipa quando tinha a posse da bola. Conseguiu colocá-la em melhores espaços, tanto com as suas próprias corridas como com os passes para os seus companheiros, não só no meio-campo, mas também no último terço, onde a sua boa movimentação lhe permitiu chegar regularmente. E mesmo nas partes da época em que desempenhou um papel mais defensivo.
A sua capacidade de pegar na bola, atravessar uma grande área do campo, levar a bola para uma zona mais perigosa e depois criar uma oportunidade para um colega de equipa, ou entrar ele próprio na zona de finalização, refletiu-se em métricas de dados avançadas. De acordo com o modelo GPA+ (goal probability added), que mapeia todos os toques de um jogador com a bola ao longo da época, e depois calcula em que medida aumentaram as hipóteses de a sua equipa marcar, ele foi o melhor jogador da Bundesliga na sua posição.
Três posições diferentes? Não há problema
No entanto, o treinador Carlo Ancelotti tinha outros planos para o reforço de 103 milhões de euros. Logo na primeira jornada da LaLiga, parece ter enviado um sinal claro ao mundo do futebol - este é o novo Real Madrid. O papel de médio defensivo recai sobre os ombros de Aurélien Tchouaméni, enquanto Federico Valverde e Eduardo Camavinga são os outros representantes da geração emergente, com quem o ícone da equipa, Toni Kroos, alterna como número oito da equipa. E Bellingham? Este último, numa formação 4-4-2, posicionou-se no topo do diamante do meio-campo, onde muitas vezes atua essencialmente como um ponta de lança em vez de um número dez. Corre como ele, remata como ele e finaliza como ele.
Bellingham foi responsável por 26% dos golos esperados do Real até ao momento (entre os jogadores com mais de 450 minutos), a segunda maior percentagem, atrás do avançado Joselu. Atualmente, está com 30%. Muito atrás deles estão os extremos brasileiros Rodrygo e Vinicius Júnior. Os 0,45 golos esperados por jogo de Bellingham são os melhores entre os médios ofensivos da LaLiga. Ele regista 2,3 remates na direção da baliza adversária por jogo e mantém uma média de pouco menos de um remate real por partida.
Das 24 tentativas que registou até agora, rematou 19 vezes de dentro dos dezasseis metros, a grande maioria das quais de zonas centrais, muitas vezes à beira da área, e em quatro casos dentro dela. Embora Bellingham não jogue em situações normais, envia um grande volume de passes para a área e está entre os 25% melhores avançados na métrica de assistências esperadas. O seu desempenho é novamente excelente nos modelos que avaliam a contribuição global dos passes para o funcionamento da equipa.
E, tal como na Bundesliga, o mesmo se aplica às suas corridas e dribles. Não só utiliza a sua excelente movimentação na área adversária, como também no meio-campo, onde ultrapassa regularmente as linhas adversárias depois de ganhar a bola e, sem surpresa, é um dos jogadores que mais faltas sofre no campeonato.
Nos últimos 15 meses, Bellingham demonstrou claramente que é capaz de fazer apresentações de elite em três posições distintas, algo totalmente inédito no futebol moderno. Além de possuir um conjunto de habilidades único, também tem uma grande resistência mental e capacidade de liderança. Em campo, dá a impressão de ser um jogador no auge da sua carreira e, por isso, é fácil esquecer que, na verdade, tem apenas 20 anos.
