Nessa altura, Ruben Amorim era visto como o salvador do United. Um treinador jovem, com fome, em ascensão, com grandes ideias e um historial maravilhoso.
Um historial que o levou a deixar o Sporting com um impressionante registo de 88,2% de vitórias nos 17 jogos que dirigiu esta época, antes de se mudar para Old Trafford.
Antes da campanha de 2024/25, a percentagem de vitórias mais baixa de Ruben Amorim com o Sporting foi de 54,5% em 11 jogos (2019/20), mas depois de ter criado o plantel que queria, e de o ter posto a jogar de uma certa forma, uma taxa de vitórias de 70% (2022/23, 28 vitórias em 40 jogos - ainda assim bastante boa) foi o seu pior registo.
Era suposto ser o salvador do Man. United
Sir Jim Radcliffe e a sua direção queriam, portanto, que todos acreditassem que este era o homem certo para, finalmente, assumir o lugar de Sir Alex Ferguson. Para ter sucesso onde David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick e dez Hag tinham falhado.
E, no entanto, aqui estamos nós, quase seis meses e meio desde o seu primeiro jogo com os Red Devils e, ou o United tem alguém no comando que se está a mascarar de Amorim, ou o português simplesmente não tem o que é preciso para gerir um clube realmente de topo ou, como já foi dito tantas vezes, os jogadores do clube simplesmente não estão à altura.
Embora se possa argumentar que qualquer treinador e o seu estilo não são adequados para um determinado clube, a situação do United é bastante singular.
Todos os treinadores acima mencionados tiveram sucesso noutros clubes e, no caso de Ruben Amorim, van Gaal, Mourinho e ten Hag, isso aconteceu, no mínimo, com uma vitória na Liga ou na Taça.
Por isso, é preguiçoso rotular qualquer um que assuma o cargo de treinador do United como "não sendo suficientemente bom".
Man. United perdeu 13 dos 25 jogos da Premier League com Amorim
O que é notável no caso de Amorim, no entanto, é o fraco desempenho da sua equipa, pelo menos a nível interno.
A um jogo do fim da época da Premier League, os Red Devils ocupam a 16.ª posição e estão apenas um ponto e um lugar acima do seu adversário na final da Liga Europa, o Tottenham.
Nos 25 jogos da primeira divisão inglesa que dirigiu, apenas seis foram ganhos. Outros seis foram empatados e 13 foram perdidos.
Esta estatística e uma percentagem de vitórias associada de apenas 24% já seriam suficientemente más, mas quando se tem em conta que o Manchester United sempre marcou golos e, no entanto, apenas conseguiu 30 nesses 25 jogos, torna-se evidente alguns dos problemas que o treinador tem.
Durante este período, foram também sofridos 40 golos no campeonato, pelo que é evidente que os problemas não se prendem apenas com os jogadores que ocupam as posições de ataque.
Uma história diferente na Europa
Para dar ainda mais perspetiva sobre a queda do United a nível interno, três das suas vitórias no campeonato em 24/25 foram contra as três equipas despromovidas - Ipswich, Southampton e Leicester.
Fulham, Everton e um Manchester City fora de série, que também teve uma campanha horrível para os seus padrões, foram os outros.
Na Europa, a história é totalmente diferente.
Em 10 jogos disputados sob o comando de Ruben Amorim na Liga Europa, registaram-se oito vitórias e dois empates. Foram marcados 28 golos e sofridos 15, o que representa um melhor desempenho do que nos 15 jogos de Erik Ten Hag na competição para o United.
A percentagem de vitórias nesta competição para o português (apenas no United) é de uns saudáveis 80%, o que está muito mais alinhado com o seu tempo no Sporting, e pode sugerir que uma forma de jogar mais europeia é algo que evidentemente se adequa a este treinador.
Apesar de contar com jogadores muito experientes, e que deveriam estar a fazer muito melhor com mais regularidade, não há como fugir ao facto de a Premier League ser um campeonato mais exigente fisicamente e, talvez, menos técnico do que aquele a que Ruben Amorim estava habituado.
Por isso, a sua insistência em continuar a jogar de uma determinada forma é de admirar, mas há uma altura em que é preciso fazer um balanço e admitir que algo não está a funcionar.
Perder a final da Liga Europa pode ser o fim da linha
Antes da final da Liga Europa, o treinador de 40 anos deu a entender que esse momento está a aproximar-se.
"Toda a gente aqui tem de pensar seriamente numa série de coisas", afirmou.
"Toda a gente está a pensar na final (da Liga Europa). A final não é a questão. Temos coisas mais importantes em que pensar. Estou a falar de mim, da cultura do clube e da cultura da equipa. Temos de mudar isso. É um momento decisivo na história do clube. Temos de ser muito fortes no verão e corajosos, porque não vamos ter uma próxima época como esta. Se começarmos assim, se o sentimento ainda estiver cá, devemos dar espaço a pessoas diferentes", acrescentou.
Se o United fracassar na sua tentativa de ser o rei da Europa, isso poderá acelerar o processo de procura de um novo treinador, embora tudo o que isso faça seja, essencialmente, levar o clube de volta à estaca zero. Os problemas do United não podem ser simplesmente imputados a cada um dos novos treinadores.
É necessário que haja uma análise mais forense sobre o que precisa de ser mudado e uma discussão franca e completa sobre o motivo pelo qual os bons jogadores não conseguem dar conta do recado numa das instituições mais famosas do futebol.
