Depois do seu contrato terminar no Paris Saint-Germain, o próximo destino da lenda argentina Lionel Messi ficou em dúvida por meses. Um regresso ao FC Barcelona foi frequentemente mencionado, assim como uma grande mudança para a Arábia Saudita.
No entanto, na quarta-feira à noite, o argentino de 36 anos revelou o seu próximo clube, ao anunciar que o Inter Miami iria beneficiar do pé esquerdo mágico de Messi a partir de julho, com o argentino a juntar-se ao clube da Flórida, propriedade de David Beckham, entre outros.
O clube foi fundado há apenas cinco anos e entrou para a principal Liga americana, a MLS, antes da temporada de 2020, mas não teve muito sucesso até agora, apesar de ter um dos compatriotas de Messi, o agora reformado Gonzalo Higuaín, como seu principal jogador nas últimas duas temporadas.
Mas Lionel Messi é de calibre diferente do que a MLS já viu antes, apesar de estrelas como David Beckham e Zlatan Ibrahimović terem passado anteriormente pela Liga, ambos jogando pelo californiano LA Galaxy.
Em quase nenhum momento, o Inter Miami já bateu o primeiro recorde. O chamado efeito Messi. No espaço de 24 horas, o clube passou de aproximadamente um milhão de seguidores na rede social Instagram para 5,5 milhões de seguidores no momento em que este artigo foi escrito.
De acordo com a Front Office Sports, este número é superior ao de qualquer equipa da NFL, MLB e NHL, as principais Ligas americanas de futebol americano, basebol e hóquei no gelo, respetivamente, e também ao maior número de seguidores da MLS.
Em Miami, Lionel Messi terá muitas oportunidades de falar a sua língua materna, já que, para além dos imigrantes cubanos e dominicanos, há também muitas pessoas com raízes argentinas a viver no Sunshine State. Em 2017, o Pew Research Centre estimou que havia cerca de 280 mil argentinos vivendo nos EUA, dos quais aproximadamente 80 mil estavam na Flórida.