Os Gunners, líderes na época natalícia, recebem o Brighton, enquanto o Pep Guardiola e o seu Manchester City em grande forma deslocam-se ao Nottingham Forest.
O treinador do Liverpool, Arne Slot, depara-se com uma crise no ataque após Alexander Isak ter fracturado a perna, enquanto o capitão do Manchester United, Bruno Fernandes, também enfrenta um período afastado dos relvados.
AFP Sport destaca três temas em foco antes da ronda festiva:
Morgan Rogers lidera o assalto do Villa
O Aston Villa de Unai Emery, que ocupa a 3.ª posição, continua a ser visto como um outsider na corrida ao título da Premier League, apesar de estar apenas a três pontos do líder Arsenal.
O triunfo caseiro do Villa por 2-1 frente ao Manchester United foi a sua 10.ª vitória consecutiva em todas as competições – algo que não acontecia desde 1914, enquanto equipa do principal escalão.
Um dos grandes motivos para o sucesso recente tem sido o rendimento do médio inglês Morgan Rogers, que não participou em qualquer golo nos seus primeiros sete jogos em todas as provas.
Agora, o cenário mudou: soma 11 participações em golos nos últimos 15 jogos e a qualidade dos seus golos tem impressionado.
Os sete golos de Rogers na Premier League esta época surgiram a partir de apenas 2,86 golos esperados – um indicador que avalia a probabilidade de um jogador concretizar uma oportunidade.
No entanto, os analistas da Opta atribuem ao Villa apenas cinco por cento de hipóteses de conquistar o título inglês pela primeira vez desde 1981.
Os comandados de Emery têm a oportunidade de calar os críticos ao defrontarem o Chelsea, 4.º classificado, antes de visitarem o Arsenal poucos dias depois.
O dilema dos golos de Slot
Nas primeiras semanas da época, Arne Slot provavelmente imaginava Mohamed Salah e Alexander Isak como dois dos seus avançados de eleição.
Agora, o técnico do Liverpool não conta com nenhum – Salah está ao serviço do Egito na Taça das Nações Africanas, enquanto Isak vai ficar afastado pelo menos dois meses após fracturar a perna frente ao Tottenham.
Slot estabilizou a equipa em Anfield após uma série negativa de seis derrotas em sete jogos da Premier League, que deixou a defesa do título do Liverpool em risco.
Uma sequência de três vitórias e dois empates em cinco jornadas permitiu aos campeões em título subir ao 5.º lugar, mas persistem dúvidas sobre quem vai marcar os golos antes da receção ao último classificado, o Wolves.
A ausência de Isak vai aumentar ainda mais a pressão sobre os ombros do melhor marcador, Hugo Ekitiké.
O reforço de verão já apontou oito golos na Premier League – o dobro dos registos de Salah e Cody Gakpo.
Bruno Fernandes é baixa de peso
Bruno Fernandes tem sido uma das principais figuras e presença quase constante nos anos mais difíceis do Manchester United. Mas o treinador Ruben Amorim vai ter de preparar a equipa para um período sem o seu talismã, depois de o médio português ter sentido uma lesão muscular na coxa na derrota por 2-1 em Villa Park.
Apesar de o tempo de paragem ainda não ser conhecido, Amorim já confirmou que Fernandes está fora do duelo do United frente ao Newcastle em Old Trafford na sexta-feira, juntando-se a outros indisponíveis, com o técnico português a apelar ao resto do plantel para "assumir responsabilidades" na ausência do seu capitão "insubstituível".
"É uma baixa enorme," afirmou o defesa Diogo Dalot à Sky Sports: "Ainda não sabemos a gravidade, mas para ele ter saído do jogo, conhecendo a sua resistência, é preocupante."
O criativo Fernandes soma cinco golos e sete assistências na Premier League esta época por um United irregular, que também não pode contar com o seu melhor marcador, Bryan Mbeumo, ao serviço dos Camarões na Taça das Nações Africanas.