Rafael Elias, também conhecido como Rafael Papagaio, já realizou treinamentos físicos na Toca da Raposa. O atleta, que estava treinando em separado no Palmeiras, chegou a um acordo para ser liberado do restante de seu contrato.
"Muito feliz em estar vestindo essa camisa de um clube gigante do Brasil. Deus sabe o tanto que eu batalhei para chegar até aqui. Uma oportunidade que não tenho palavras para descrever", disse Rafael Elias em sua chegada ao CT do Cruzeiro.
Além do Palmeiras, o atacante tem passagens por Atlético-MG, Goiás, Cuiabá e Ituano. Foi no clube do interior paulista que ele atuou por último, no início de 2023.