Carolina – Columbus 4:1
Aktuální mistr světa z Prahy Martin Nečas přihrával na poslední branku Hurricanes, kterou vsítil finský útočník Jesperi Kotkaniemi a zpečetil tak výsledek na 4:1. Rodák z Nového Města na Moravě zaznamenal jubilejní třicátou asistenci v sezoně NHL.
Stal se historicky druhým hokejistou organizace, nyní Caroliny dříve Hartfordu, který nasbíral v prvních třiceti zápasech stejný počet přihrávek. Před ním se to povedlo jen v ročníku 1982-83 Ronu Francisovi. Hurricanes se posunuli na čtvrtou příčku ve Východní konferenci NHL, Columbus prohrál počtvrté za sebou.
Carolinu podržel pětatřicetiletý gólman Dustin Tokarski, který odchytal první zápas v sezoně a v NHL nastoupil prvně od ročníku 2022/23. Pustil jen jednu střelu a předvedl 27 úspěšných zákroků. "Náš brankář byl dnes skvělý. Viděli jste, že ho nic nevyvedlo z míry," chválil trenér Rod Brind'Amour.
Toronto – Buffalo 5:3
Před utkáním Toronta s Buffalem se vzdával hold kanadským ozbrojeným složkám. Hokejisté Sabres promarnili rychlé vedení 2:0, později i 3:1, a nakonec prohráli 3:5. Na kontě tak aktuálně mají sérii už deseti porážek v řadě. Buffalu nepomohly ani změny v sestavě, na které doplatil český útočník Jiří Kulich, který den poté, co dal gól Washingtonu odehrál jen něco málo přes dvanáct minut.
O vítězný obrat Maple Leafs se postaral především John Tavares, který nastřílel svůj druhý hattrick v sezoně, když poslední trefu v utkání přidal do prázdné klece bez brankáře hrajícího Buffala. Sabres jsou ve Východní konferenci už jen bod před posledním Montrealem, naopak Toronto je třetí a tlačí se na nejvyšší příčky.
"Bylo to těžké utkání, i osobně, protože jsme hráli hodně v oslabení a nedostal jsem se na led tolik jako o den dříve. Do každého střídání ale musím i tak chodit naplno, protože místo v sestavě stále nemám jisté," řekl Kulich.
"Těžko se mi hledají slova," reagoval na černou sérii trenér Lindy Ruff. "Je ale na mně, abych to vyřešil. A je to asi největší problém, který musím zvládnout. Potřebuju už kluky dostat do takového rozpoložení, aby zase vyhráli zápas," dodal.
O vítězný obrat Maple Leafs se postaral Tavares, přičemž třetí gól dal do prázdné branky. Hattrick oslavil podruhé v sezoně, čistý ve 34 letech jako nejstarší hráč Toronta. "Jen hraju. Hodně věřím ve svou hru a v to, co dokážu udělat, ať už skóruju nebo mám na zápas nějaký vliv," uvedl. Sabres jsou ve Východní konferenci už jen bod před posledním Montrealem, naopak Toronto je třetí.
St. Louis – New York Rangers 3:2
Se špatnou formou se potýkají také hokejisté Rangers, od 19. listopadu mají už deset porážek z 13 zápasů. Navíc v devíti z nich inkasovali tři a více gólů. Prohře se St. Louis nezabránil ani Chytil, který v poslední třetině asistoval u branky Willa Cuyellea na 2:3. Rangers už však srovnat nedokázali a jsou v tabulce východu až desátí.
"Je to frustrující. Další porážka. Ve třetí třetině jsme tlačili a stejně jsme to nezvládli," posteskl si trenér Peter Laviolette. V sestavě Blues potřetí za sebou chyběl útočník Radek Faksa, jenž kvůli zranění třísel nedohrál úterní zápas proti Vancouveru.