Utkání v Edenu opanovali Akademici
Velké drama nabídlo třetí finálové utkání Univerzitní ligy ledního hokeje konané v pražském Edenu. Před tisícovou kulisou se odehrál velmi kvalitní duel, který byl opravdu vyrovnaný. Hned první třetina nabídla aktivní hokej z obou stran, hra se přelévala ze strany na stranu a bylo k vidění hned několik pohotových útočných akcí, ještě lepší zákroky ale vytáhli oba gólmani. Osudová však byla 9. minuta, když Štěpán Říha vystihl rozehrávku Pražanů a upaloval s podporou spoluhráčů do útočného pásma. Nakonec vzal vše na sebe a propálil Maličkaye střelou na lapačku. Více se toho v první části nestalo.
Druhá třetina byla poněkud opatrnější, ale i tak bylo k vidění hned několik nadějných momentů. Inženýři měli k dispozici dokonce přesilovou hru 5 na 3, která nabídla obrovský tlak do plzeňské branky. Domácí však během dvojnásobné výhody dokázali jen orazítkovat brankovou konstrukci, před odkrytou klecí nezvládl dorazit puk mezi tři tyče Dohnal. Nutno vyzdvihnout i obětavou hru hostů, kteří skákali do střel. Jonáš Štekr zůstával i nadále nepřekonán.
Třetí dvacetiminutovka byla více rozkouskovaná. Přibývalo osobních soubojů a hodně se přiostřovalo. Inženýři dotírali na plzeňskou branku marně. Nejenže plzeňský gólman předváděl výborné zákroky, skvěle si postavil i branku, jelikož za ním nejednou zvonila nastřelená tyč. Díky týmovému výkonu Akademici přežili i závěrečný tlak při powerplay Inženýrů a domů si odvezli mečbol.
Engineers Prague – ZČU Akademici Plzeň 0:1
Plzeňští zvedli pohár nad hlavu před domácím publikem
Akademici si domů dovezli mečbol. Po opatrném začátku však ukazovali, že jsou hladoví a jdou si pro titul. Už v 8. minutě otevřel skóre Lukáš Folda. Plzeňský útočník se nenápadně objevil před brankou, kde ho našel Sysel a dokázal prostřelit Maličkaye. I další minuty patřily spíše Plzni, Pražané měli největší šanci na skórování až v závěru první části, kdy Vobořila zastavila branková konstrukce.
Druhá dvacetiminutovka patřila jednoznačně Akademikům. Ve 24. minutě předvedli domácí během přesilovky velmi trpělivou akci. Po sérii přihrávek se kotouč dostal k Marku Princlovi, který vymíchal Maličkaye a zakončil za jeho záda. Těsně za polovinou utkání přidali domácí další přesnou trefu. Štěpán Říha se proháčkoval přes dva bránící hráče a dokázal přesně zakončit. Čtvrtá trefa Akademiků se zrodila při přečíslení dvou na jednoho. Reitspies naservíroval kotouč Marku Princlovi, který vyslal na pražského gólmana jedovatou střelu zápěstím a Maličkay lovil kotouč za svými zády.
Třetí část začala větší aktivitou hostů, kteří se pokoušeli s utkáním ještě něco udělat. Dobývání útočného pásma však nebylo úspěšné. Plzeň zodpovědně bránila a nedovolila vítězům základní části ani jednu branku. Jonáš Štekr odchytal neskutečnou finálovou sérii, jelikož inkasoval pouze v prvním duelu na pražské Hvězdě, následující zápasy zůstal nepřekonán a zapsal třetí čisté konto v řadě.
ZČU Akademici Plzeň – Engineers Prague 4:0
Plzeňští Akademici si tak spravili chuť po loňském finálovém neúspěchu a letos zvedli nad hlavu Palachův pohár. Loni však byli v play off spíše za outsidery, kdežto letos dominovali už od základní části. Z 18 zápasů padli pouze dvakrát, a to s Riders a Engineers. Nakonec obsadili druhou pozici a ve čtvrtfinále šli na Ostravu. BOčko plzeňští hokejisté překonali poměrně lehce 3:0 na zápasy. V semifinále byla na programu repríza loňského semifinále proti Black Dogs. Akademici dokázali Budějovice porazit poměrem 3:1 na zápasy.
Finálová série nabídla parádní podívanou a Západočeši přemohli vítěze základní části třikrát, Pražané zvládli lépe jen první duel na domácí půdě na Hvězdě. Engineers ale neodjeli do hlavního města s prázdnou, ze západních Čech si odvezli stříbrné medaile, bronz odjede také do Prahy za UK Hockey Prague.