RD Congo 2-1 Uzbequistão
Com o fim da fase de grupos deste Mundial à vista, a RD Congo tinha o destino nas suas mãos. Com uma vitória, os Leopardos garantiriam, pela primeira vez, a passagem aos 16 avos de final. Para o Uzbequistão, a tarefa era bem mais complicada: era preciso vencer, mas por pelo menos seis golos!
Uma missão que quase tomou um rumo inesperado quando Eldor Shomurodov abriu o marcador em menos de 30 segundos, mas o lance foi anulado por fora de jogo. No entanto, à segunda tentativa, o avançado uzbeque não falhou: lançado pela esquerda, brindou o público com um chapéu magnífico que deixou Lionel Mpasi sem reação (10').
Um golo que eliminava ambas as equipas, nada menos do que isso. A resposta da RD Congo não demorou: uma jogada bem construída e um remate repentino de Nathanaël Mbuku que parecia certeiro. Mas o VAR interveio, assinalou uma falta... do próprio marcador no início da jogada, e o resultado manteve-se inalterado (19'). Foi um momento que pareceu abalar os Leopardos, que continuaram a pressionar, mas mostravam clara falta de precisão.
Um dado que ilustra bem a situação: nenhum remate enquadrado da RD Congo ao intervalo. É certo que os Lobos Brancos só tinham um, mas esse acabou no fundo das redes. Ao intervalo, mesmo com o Uzbequistão a vencer por 1-0, ninguém estava a ganhar.
Os Leopardos dão a volta por cima
Os Leopardos precisavam, portanto, de marcar dois golos, mas foi Shomurodov quem esteve perto de o conseguir logo após o reatamento, com mais um chapéu. A RD Congo estava a deixar escapar o jogo, sem soluções reais, sem dinâmica ofensiva. Só à passagem dos 58' surgiu uma verdadeira ocasião, mas, mais uma vez, o lance foi anulado por fora de jogo.
No entanto, os Leopardos começaram gradualmente a aumentar a intensidade e acabaram por regressar ao jogo graças a uma falta incrível cometida por Abdukodir Khusanov dentro da área. Yoane Wissa não desperdiçou a oportunidade e converteu o penálti (68'), devolvendo a esperança a toda a equipa: faltava apenas um golo para a qualificação.
E esse golo não demorou mais do que dez minutos a chegar. Quando Meschack Elia viu o seu remate desviado a encaminhar-se para o guarda-redes uzbeque, Fiston Mayele apareceu e sentenciou os Lobos Brancos, aproveitando, diga-se, a apatia da defesa. Depois, bastou segurar o resultado para continuar a sonhar.
Os Leopardos ainda fizeram melhor: Yoane Wissa fechou esta segunda parte excecional com um remate em arco à entrada da área, que resolveu o encontro e confirmou a proeza histórica. Vitória 3-1, a primeira de sempre da RD Congo numa fase final de Mundial. Mas o mais importante é a consequência: os Leopardos seguem para os 16 avos de final. Para o Uzbequistão, demasiado irregular ao longo de toda a competição, é hora de fazer as malas.
