Trzy zarzuty dotyczą wydarzeń z maja, kiedy Middlesbrough przyłapało stażystę Southampton na nagrywaniu ich treningu przed półfinałem baraży, który zakończył się remisem 0:0.
W rewanżu Święci pokonali Boro po dogrywce, ale następnie zostali wyrzuceni z finału baraży przez English Football League (EFL). Middlesbrough wróciło do gry, ale przegrało 0:1 z Hull City na Wembley.
W opublikowanym latem wideo w mediach społecznościowych Eckert przyznał się także do odpowiedzialności za nagrywanie treningów Oxford United i Ipswich Town. Święci nie wygrali żadnego z tych spotkań.
W oświadczeniu FA poinformowała: „Tonda Eckert z Southampton FC został oskarżony o trzy naruszenia przepisu E3.1 FA w związku z niewłaściwym postępowaniem w okresie od grudnia 2025 do maja 2026 roku”.
„Zarzuca się, że trener działał w sposób nieodpowiedni i/lub naraził grę na szwank, zlecając i/lub autoryzując obserwację treningów Oxford United FC, Ipswich Town FC oraz Middlesbrough FC przed meczami tych drużyn z Southampton FC odpowiednio w grudniu 2025, kwietniu 2026 i maju 2026 roku”.
„Tonda Eckert ma czas do wtorku, 28 lipca 2026 roku, na złożenie wyjaśnień”.
Mimo żądań zwolnienia, niemiecki szkoleniowiec otrzymał wsparcie klubu i wrócił do pracy podczas letnich przygotowań.
Southampton wydało także oświadczenie: „Southampton Football Club oraz trener pierwszego zespołu Tonda Eckert przyjmują do wiadomości dzisiejsze zarzuty FA dotyczące naruszenia przepisu E3.1. Tonda i klub będą nadal w pełni i otwarcie współpracować z FA. Naszym priorytetem pozostają przygotowania do sezonu Championship 2026/27. Klub w pełni wspiera Tondę i jego sztab w dążeniu do powrotu do Premier League”.
Southampton rozpocznie sezon 8 sierpnia meczem z Colchester United w Pucharze Ligi, a osiem dni później zagra pierwszy mecz ligowy z Watfordem.