Villarreal przystępował do tego spotkania bez zwycięstwa w trzech pierwszych meczach LaLiga (2R, 1P) – po raz pierwszy od sezonu 2021/22. Mimo tego bilansu gospodarze od początku dominowali w posiadaniu piłki i objęli prowadzenie już przy pierwszym celnym strzale w 19. minucie.
Nicolas Pepe wykorzystał niepewną interwencję Leo Romána, dopadł do podania Ayoze Pereza i lewą nogą posłał piłkę w dalszy róg bramki, zdobywając swoją drugą bramkę w tym sezonie.
Román szybko się zrehabilitował, broniąc instynktownie strzał Alberto Moleiro sprzed pola karnego, zanim goście wyrównali dwie minuty przed przerwą – również przy swoim pierwszym celnym strzale.
Aubameyang, który przystępował do meczu jako jedyny zawodnik Deportivo z bramką w tym sezonie, tym razem asystował przy trafieniu Lusimiego Cruza, który wykończył akcję precyzyjnym półwolejem prawą nogą z 12 metrów.
Po przerwie Román zatrzymał zarówno Moleiro, jak i Pape Gueye'a, a chwilę później Pepe powinien był przywrócić prowadzenie Villarreal, lecz niepilnowany z 15 metrów posłał piłkę wysoko nad bramką.
Iworyjczyk był także zamieszany w największą kontrowersję meczu tuż po godzinie gry – jego rzut wolny po rykoszecie trafił pod nogi Gueye'a, który z bliska wpakował piłkę do siatki, ale gol został anulowany przez sędziego Jesúsa Gila Manzano, który uznał, że piłkarze Villarreal przeszkadzali w murze obronnym.
Przewaga Villarreal została w końcu nagrodzona, choć w dramatycznych okolicznościach – Adama Traore, były skrzydłowy Barcelony, debiutujący w barwach Deportivo, próbując przeciąć dośrodkowanie, głową przelobował własnego bramkarza Romána.
Prawie natychmiast goście wyrównali przy swoim pierwszym strzale w drugiej połowie. Zakaria Eddahchouri pojawił się na boisku zaledwie dwie minuty wcześniej, gdy otrzymał podanie od Aubameyanga i pokonał bramkarza Villarreal Luiza Júniora przy bliższym słupku.
Decydujący cios zadał Aubameyang, który przejął niecelne podanie w środku pola, popędził na bramkę i potężnym strzałem prawą nogą pokonał Júniora w 89. minucie, zapewniając Deportivo zwycięstwo i awans do czołowej czwórki.
Kolejny fatalny wieczór dla Villarreal, który będzie teraz liczył na poprawę słabego początku sezonu podczas wyjazdowego meczu Ligi Mistrzów UEFA na stadionie Borussii Dortmund we wtorek wieczorem.