Chcąc odbudować się po porażce z Arsenalem w pierwszej kolejce fazy ligowej, Napoli rozpoczęło mecz w świetnym stylu i po ośmiu minutach objęło prowadzenie za sprawą Amira Rrahmaniego.
Pierwsze uderzenie obrońcy z pola karnego znakomicie na poprzeczkę sparował Luiz Junior, lecz Rrahmani świetnie zareagował i spokojnym wykończeniem dobił piłkę do siatki.
Gospodarze dobrze odpowiedzieli na ten cios i już trzy minuty później byli bliscy wyrównania, gdy potężne uderzenie Georgesa Mikautadze po rykoszecie minimalnie minęło poprzeczkę.
Napoli było o centymetry od podwyższenia prowadzenia w połowie pierwszej połowy, gdy główka Rasmusa Hojlunda trafiła w słupek. Wkrótce Neapolitańczycy mieli pożałować tej niewykorzystanej okazji.
Zaledwie minutę później fatalna próba podania Matteo Politano do własnego bramkarza podarowała Mikautadze znakomitą szansę na wyrównanie. Reprezentant Gruzji nie pomylił się, minął Vanję Milinkovicia-Savicia i skierował piłkę do pustej bramki.
Po 26 minutach Villarreal objął prowadzenie w niezwykły sposób. Wszystko za sprawą fantastycznego, 30-metrowego uderzenia Santiago Mourino, który całkowicie odmienił obraz spotkania.
W emocjonującej pierwszej połowie Scott McTominay powinien był wyrównać jeszcze przed przerwą, lecz jego główka z bliskiej odległości, oddana przy zupełnym braku krycia, w niewytłumaczalny sposób minęła bramkę.
Po przerwie mecz stał się znacznie bardziej chaotyczny, ponieważ obie drużyny wiedziały, jak ważny będzie kolejny gol. Brak jakości w ostatniej tercji boiska po obu stronach sprawił, że po zmianie stron niewiele działo się pod bramkami.
Gdy czas uciekał zespołowi Massimiliano Allegriego, Rrahmani oddał z pola karnego, w którym panował tłok, niecelny strzał z trudnej pozycji. Piłka minęła słupek, a frustracja w obozie Napoli rosła.
Na 10 minut przed końcem rajd Hojlunda wyprowadził duńskiego napastnika na bardzo obiecującą pozycję, lecz jego późniejsze uderzenie zablokował nadbiegający Junior. Tuż przed końcem Villarreal przypieczętował niezwykle potrzebne zwycięstwo w LM. Lewonożny strzał Taniego Oluwaseyiego z pola karnego znalazł drogę do siatki, wywołując radość wśród miejscowych kibiców.
Ten wynik oznacza, że Napoli wygrało tylko jeden z ostatnich 10 meczów w Hiszpanii. W przyszłym tygodniu Neapolitańczycy będą za wszelką cenę dążyć do pierwszego zwycięstwa w LM w tym sezonie, gdy podejmą FK Bodo/Glimt.
Tymczasem Villarreal powalczy o dwa zwycięstwa w LM z rzędu, gdy zmierzy się z Liverpoolem na Anfield.