Dość niespodzianie spotkanie w stolicy Hiszpanii odważniej rozpoczęli goście. Już w drugiej minucie Unai Simon z wielkim trudem zatrzymał celny strzał Jude'a Bellinghama po rzucie rożnym, a po chwili uderzenie Harry'ego Kane'a po błędzie defensywy rywali minęło słupek o centymetry. Pech nie opuszczał początkowo gospodarzy, już w 20. minucie po starciu z przeciwnikiem we własnym polu karnym ucierpiał Marc Pubill. Mimo pomocy medyków obrońca, który na co dzień występuje na tym stadionie w barwach Atletico, musiał opuścić boisko, na którym zastąpił go Pedro Porro.
Defensor Tottenhamu mimo niespodziewanej zmiany od razu wniósł w poczynania swojej drużyny mnóstwo energii, to on oddał też pierwsze strzały dla La Roja, choć oba były niecelne. Podopieczni Lusia de la Fuente w końcu przejęli całkowicie inicjatywę i w drugim kwadransie zanotowali już 76% posiadania piłki. Po efektownym zwodzie w swoim stylu obrońcę Anglii oszukał Lamine Yamal, lecz tym razem jego podkręcone uderzenie przeleciało obok słupka.
Wydawało się, że gospodarze mają wszystko pod kontrolą, ale tuż przed przerwą szarżującego w polu karnym Kane'a sfaulował Pau Cubarsi. Jedenastkę na gola pewnym strzałem zamienił sam poszkodowany, notując ósme trafienie w tej edycji Ligi Narodów. Co ciekawe, mistrzowie świata ostatecznie zakończyli pierwszą połowę bez ani jednego celnego uderzenia.
Bramkarz bohaterem
Początek drugiej połowy sprawił, że kibice wypełniający trybuny Metropolitano byli w sporym szoku. Najpierw po precyzyjnym dośrodkowaniu Declana Rice'a piłkę w siatce mocnym strzałem głową umieścił Ezri Konsa, dla którego była to z kolei pierwsza bramka w rozgrywkach. Już po chwili Simona pokonał także Ben White, zapewniając Anglii trzybramkowe prowadzenie. To pierwszy przypadek, kiedy dwóch obrońców Arsenalu strzeliło gole w jednym meczu reprezentacji Synów Albionu.
Rywalizacja nabrała jeszcze większego tempa. Po godzinie gry błąd obrony chciał wykorzystać Yamal, ale w ostatnim momencie został powalony na murawę przez Elliota Andersona. Sędzia Clement Тurpin nie miał wątpliwości, od razu wskazując na jedenasty metr, a pomocnikowi Manchesterowi City pokazując czerwoną kartkę. Do futbolówki podszedł Mikel Oyarzabal i zdobył swoją drugą bramkę w tym sezonie LN.
Ogłuszający momentami doping na wielkim obiekcie napędzał gospodarzy, którzy rozpoczęli prawdziwą pogoń. Po jednym z ataków James Trafford kapitalną interwencją zatrzymał strzał Fermina Lopeza, ale po chwili był już bez szans. W 75. minucie kibicom mogły przypomnieć się mecze Euro 2024, gdyż po rajdzie i dokładnym podaniu Yamala gola kontaktowego strzelił Nico Williams, który pojawił się na placu gry zaledwie trzy minuty wcześniej.
Napór Hiszpanii trwał. Bramkarz Leeds nie miał chwili wytchnienia, popisując się kapitalnymi paradami po kolejnych strzałach Yamala, Lopeza i Pedriego. Jego wysiłek ostatecznie został nagrodzony, gdyż Anglia zdołała utrzymać prowadzenie, przerywając serię 43. meczów bez porażki Hiszpanów rozpoczętej w marcu 2024 roku. Synowie Albionu dzięki zwycięstwu zajęli pierwsze miejsce w grupie 3 Ligi A, obie ekipy awansowały już wcześniej do ćwierćfinałów rozgrywek.