Kibice Niemiec liczyli na natychmiastowy efekt, gdy w lipcu stery objął niezwykle popularny były trener Liverpoolu i Borussii Dortmund. Stało się to po kolejnym wczesnym odpadnięciu z mistrzostw świata.
Poza ubiegłotygodniowym zwycięstwem 2:0 nad Serbią wyniki były jednak rozczarowujące. Najpierw Niemcy ulegli u siebie Grecji, a następnie w niedzielę zremisowali 0:0. Wcześniej w grupie A2 padł też remis 1:1 z Holandią.
„Ogólnie rzecz biorąc, było jasne, że wiele elementów ich gry wciąż nie funkcjonuje tak, jak powinno” – powiedział Lothar Matthaus, kapitan Niemiec podczas zwycięskich dla tej drużyny mistrzostw świata w 1990 roku. „Widać było, że młodzi zawodnicy czerpali z tego doświadczenia ogromną radość. Niestety, zdobyte przez nas punkty nie stały na takim poziomie. Nie możemy być zadowoleni z naszego dorobku punktowego”.
Niemcy zajmują trzecie miejsce z dorobkiem pięciu punktów, a Holandia i Grecja prowadzą z ośmioma. Niemcy prezentowali się jednak bardziej agresywnie niż w ostatnich latach, momentami grając w charakterystycznym dla Kloppa szybkim stylu ofensywnym.
„Jestem bardzo zadowolony, ponieważ wiem, z jakiego miejsca startowaliśmy” – powiedział Klopp po niedzielnym meczu, ostatnim z serii czterech spotkań reprezentacji rozegranych w tym miesiącu. „Nie uwierzyłbym, że po zaledwie tygodniu będziemy w stanie zagrać taką pierwszą połowę. Chłopcy spisali się znakomicie, a ich ruch i ustawienie były wyjątkowe”.
Podniesione brwi
59-letni szkoleniowiec wzbudził zdziwienie i zebrał powszechne pochwały, gdy powołał 44 zawodników na cztery mecze – wszystkie w ramach Ligi Narodów – tworząc dwie oddzielne 22-osobowe kadry na po dwa spotkania.
Powołał 16 debiutantów, chcąc odbudować międzynarodową renomę czterokrotnych mistrzów świata.
„Jestem bardzo pod wrażeniem zespołu i sposobu, w jaki podeszliśmy do tych spotkań. Wszyscy dali z siebie więcej w ciągu ostatnich dwóch tygodni i udowodnili, że zasłużyli na powołanie” – powiedział Klopp. „Kiedy bronimy się zespołowo w taki sposób, chłopcy naprawdę mogą grać w piłkę”.
Obrońca Philipp Treu i skrzydłowy Derry Scherhant należeli do debiutantów, którzy zaprezentowali się bardzo dobrze.
Niemcy, prowadzeni wcześniej przez Juliana Nagelsmanna, sensacyjnie przegrali z Paragwajem w 1/16 finału mistrzostw świata w czerwcu. Było to ich trzecie wczesne odpadnięcie po eliminacjach w fazie grupowej w 2018 i 2022 roku. Niemcy po raz ostatni zdobyli mistrzostwo świata w 2014 roku.
Klopp wie, że zwycięstwa muszą zacząć przychodzić częściej, gdy 13 listopada Niemcy zagrają na wyjeździe z Serbią, a trzy dni później podejmą Holandię. Tylko wtedy zachowają szanse na zakończenie rywalizacji w czołowej dwójce.