23-letni pomocnik w kwietniu zerwał więzadło krzyżowe przednie, przez co musiał opuścić mistrzostwa świata FIFA. Simons odwiedził w czwartek reprezentację Holandii i przekazał pozytywne wieści na temat swojej rehabilitacji. "Wszystko idzie dobrze. Czuję się dobrze, z każdym dniem nabieram siły i zbliżam się do powrotu" – powiedział Simons.
"Bardzo się z tego cieszę, zwłaszcza że to moja pierwsza poważna kontuzja. To było również trudne, bo mamy rok mistrzostw świata, a turniej był tuż-tuż. No ale stało się. Trzeba to zaakceptować, a ja muszę wrócić lepszy i silniejszy".
Holandia odpadła z mistrzostw świata w 1/16 finału, a niedługo później stanowisko selekcjonera opuścił Ronald Koeman. Zastąpiła go legenda Barcelony, Xavi Hernandez, który ma dla Simonsa szczególne znaczenie.
"To marzenie, że mogę tego doświadczyć. Dostałem imię po nim – moja mama zobaczyła go w telewizji i pomyślała: «Dobrze, też nazwę go Xavi». To naprawdę wyjątkowe" – powiedział Simons, który dołączył do FC Barcelona w wieku siedmiu lat.
"Miałem dziewięć lub dziesięć lat, kiedy się z nim spotkaliśmy. Mama opowiedziała mu tę historię i od tamtej pory utrzymujemy kontakt. Wiele lat później został trenerem reprezentacji. Dorastałem w Hiszpanii i grałem w tym samym klubie co on, więc zawsze był dla mnie wzorem".
Holandia jest bliska zapewnienia sobie awansu do ćwierćfinału Ligi Narodów UEFA. Oranje prowadzą w grupie A2 przed Niemcami i Grecją, z którymi zmierzą się w piątek w Amsterdamie.
"Holendrzy nie zdobyli trofeum od 1988 roku, ale pod wodzą Xaviego chcą to zmienić" – powiedział Simons. "Wszyscy mamy teraz jeden cel: zdobywać trofea z reprezentacją Holandii".
