Jego nieudany rzut karny w starciu z Senegalem w styczniu przyniósł mu falę krytyki, którą – według kibiców Lwów Atlasu – trudno było mu zapomnieć, mimo że był najlepszym zawodnikiem i najskuteczniejszym strzelcem (pięć goli) turnieju rozgrywanego u siebie.
Jego wkład ofensywny w trzech pierwszych meczach Mistrzostw Świata 2026 był daleki od oczekiwań.
Mimo to malagijski ofensywny pomocnik zachował zaufanie selekcjonera Mohameda Ouahbiego, który nieustannie go bronił na konferencjach prasowych i utrzymał w podstawowym składzie. "To bardzo, bardzo wielki zawodnik, wniesie do drużyny wiele. Oczekuję od niego jeszcze więcej, bo to jeden z moich najlepszych piłkarzy i damy mu wsparcie oraz zaufanie, których potrzebuje, by grał na swoim poziomie" – zapewnił Ouahbi po zwycięstwie z Haiti (4:2) w pierwszej rundzie.
Metamorfoza mundialowa
Od początku najważniejszego turnieju piłkarskiego zawodnik Realu Madryt przeszedł dość spektakularną przemianę. Stał się mniej solistą, a bardziej pracowitym graczem środka pola, Brahim zanotował cztery kluczowe podania – to najlepszy wynik wśród Afrykanów na mundialu, z czego dwa w meczu z Kanadą w 1/8 finału (3:0).
"Jestem bardzo zadowolony z tego, co wnoszę do drużyny, z tego, co robię, by pomagać kolegom" – powiedział po awansie. "Najważniejsze jest to, co osiągamy jako zespół" – dodał piłkarz Królewskich, chwaląc "niesamowitą mentalność” Lwów.
Podobnie jak wielu kolegów, dziesiątka Maroka urodziła się poza Marokiem – w jego przypadku w Maladze, w Hiszpanii – i dopiero trzy lata temu zdecydował się reprezentować kraj ojca, po wcześniejszej grze dla La Roja. Nie żałuje tej decyzji. "Wszystko układa się naprawdę świetnie. Jestem bardzo zadowolony z tego, co osiągam, bo wsparcie i serdeczność, jaką otrzymałem od całego Maroka od momentu przyjazdu, są niesamowite" – podkreślił. "A możliwość pokazania tego na boisku i dawania z siebie wszystkiego to coś wyjątkowego", dodał.
Marzenia o finale
Były reprezentant Abdelaziz Bennij powiedział AFP, że liczy na to, iż Brahim Díaz "szybko odzyska cały swój blask. Bardziej błyszczy w pracy defensywnej niż w wykończeniu akcji i to prawdopodobnie jest ogniwo, którego nam jeszcze brakuje” – stwierdził.
Inny były Lew Atlasu, Aziz Bouderbala, powierzył nadzieje swojego kraju na historyczny sukces w Ameryce Północnej 2026 talentowi pomocnika. "Jeśli Brahim Díaz podniesie jeszcze trochę swój poziom, Maroko może awansować do finału, a nawet sięgnąć po tytuł" – powiedział AFP.
Po przegranym półfinale z Francją na mundialu w Katarze 2022 Mohamed Ouahbi postawił sobie za cel w tym turnieju walkę o mistrzostwo. Zadanie będzie jednak bardzo trudne w Foxborough pod Bostonem, gdzie w ćwierćfinale Maroko zmierzy się z ultrafaworyzowaną Francją Kyliana Mbappé i Michaela Olise.
"Maroko weszło w nową erę, erę, w której musimy wierzyć w naszą zdolność do zostania mistrzami świata" – zapewnił trener po meczu z Haiti.
Dla zespołu, który został ogłoszony mistrzem Afryki przy zielonym stoliku – decyzja ta została zaskarżona przez Senegal do Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu – zdobycie gwiazdki byłoby ogromnym wyczynem.
Mundial 2026
Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 odbyły się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W turnieju wzięło udział 48 reprezentacji narodowych, a mecze rozgrywano na 16 nowoczesnych stadionach. Tytułu broniła Argentyna, ale w finale przegrała z Hiszpanią. Polska nie zakwalifikowała się do mundialu.
Podsumowanie finałowego meczu • Rekordy tej edycji MŚ • Najlepsi piłkarze turnieju