Andriejewa, która odniosła trzy zwycięstwa bez straty seta, zakończyła zmagania w grupie 2 na pierwszym miejscu i w sobotnim półfinale zmierzy się z Amerykanką Jessicą Pegulą. Obie zawodniczki uwikłały się w kontrowersję jeszcze przed tym turniejem kończącym sezon.
Piątkowy program miał rozpocząć się od starcia Andriejewej z Karoliną Muchovą, ale wyeliminowana już Czeszka wycofała się z powodu problemów żołądkowo-jelitowych.
Zastąpiła ją Rosjanka Sznajder – 11. zawodniczka światowego rankingu. Andriejewa bez problemu rozbiła ją 6:2, 6:1 w zaledwie 55 minut.
"Musieliśmy się dostosować, obejrzeć jej ostatni mecz i go przeanalizować" – powiedziała Andriejewa o zmianie rywalki. "Nie było łatwo, szczególnie przy tych warunkach i wietrze... Jestem jednak bardzo zadowolona, widząc, jak pewna i regularna jest moja gra. Nabieram pewności siebie".
Mistrzyni Roland Garros i obecnie trzecia rakieta świata jako pierwsza straciła serwis na początku meczu, ale później nie pozwoliła już rodaczce na ani jedno przełamanie.
Grając dominujący tenis, Andriejewa dyktowała tempo wymian i zakończyła spotkanie z niemal dwukrotnie większą liczbą punktów od Shnaider (56 do 29).
Pojedynek z podtekstem
Debiutująca w WTA Finals podopieczna byłej hiszpańskiej tenisistki Conchity Martínez zaprezentowała dotąd najbardziej solidny tenis w tym turnieju, w którym rywalizuje osiem najlepszych zawodniczek tego roku.
Jej kolejną przeszkodą będzie doświadczona Jessica Pegula, która najprawdopodobniej może liczyć na zdecydowane wsparcie 16 000 kibiców na korcie centralnym.
"Jedno wiem na pewno: to nie będzie łatwy mecz" – przyznała Andriejewa. "Wiem, że prawdopodobnie proporcje będą wynosić około 80:20 na korzyść Peguli. Gdyby jutro było raczej 60/40, byłoby wspaniale”.
32-letnia Pegula i 19-letnia Andriejewa po raz pierwszy zmierzą się w tourze, zaledwie tydzień po tym, jak uwikłały się w kontrowersję wywołaną komentarzami Amerykanki podczas treningu przed turniejem.
Otwarty mikrofon ustawiony przy korcie zarejestrował, jak Pegula określiła młodą Rosjankę mianem "diwy" i zwróciła uwagę Conchity Martínez, że ta nie reaguje na zachowanie swojej podopiecznej.
Dyrektor WTA Valerie Camillo przeprosiła za niewłaściwe wykorzystanie mikrofonów i zaznaczyła, że ich celem było rejestrowanie „dźwięków otoczenia” podczas treningów, a nie rozmów zawodniczek z trenerami.
W rozmowie z dziennikarzami Andriejewa powiedziała, że Pegula również przeprosiła ją prywatnie, i bagatelizowała całe zdarzenie.