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O destino pode ser algo complicado. No final de uma final intensa entre dois jogadores com 18 anos de diferença, foi o jovem Mensik, em busca do seu primeiro grande título, que levou a melhor sobre a lenda Djokovic, o seu ídolo, que tentava conquistar o 100.º troféu da carreira.
Após um início atrasado quase seis horas devido à chuva, Mensik, atual 54.º do ranking mundial, aproveitou a confiança de uma campanha brilhante, vencendo todos os sete tie-breaks que disputou no torneio.
Apesar da sua inexperiência, o jovem checo conseguiu impor-se num duelo equilibrado e de alto nível contra o experiente sérvio, detentor de 24 títulos do Grand Slam. Nem mesmo o serviço imponente de Djokovic (14 ases) e a sua frieza nos momentos decisivos foram suficientes para travar a surpreendente vitória de Mensik.
"Se estou aqui, é graças a si. Comecei a jogar ténis graças a si. Pude treinar consigo. Não há nada melhor do que jogar consigo na final de um torneio. Obrigado por tudo o que fez pelo nosso desporto, é uma pessoa incrível", disse Mensik na cerimónia de entrega dos troféus.
"Custa-me admiti-lo, mas foste melhor nos momentos importantes, especialmente no serviço nos momentos mais quentes", sorriu Djokovic. "Para um jovem jogador como tu, essa é uma grande qualidade, tenho a certeza de que a vais usar muitas vezes no futuro".
"Este é o primeiro de muitos", prometeu Djokovic ao seu jovem adversário, que se tornou o primeiro checo a vencer um Masters 1000 desde Tomas Berdych em Paris, em 2005.
O prazer de Djokovic
Uma grande esperança para o futuro do ténis, Mensik ainda não era nascido quando Djokovic disputou os seus primeiros jogos do Grand Slam em 2005.
Vinte anos depois, o sérvio ainda está à procura do seu 100.º título, um marco apenas ultrapassado no ténis masculino por Roger Federer(103) e Jimmy Connors (109).
Djokovic, que se retirou das meias-finais do Open da Austrália em janeiro e que foi campeão olímpico em Paris no verão passado, provou que ainda pode chegar ao topo no torneio da Florida, onde "se divertiu mais do que nos últimos anos".
Com o olho direito inchado, onde aplicava regularmente gotas, Djokovic perdeu rapidamente o serviço no primeiro set (2-0 Mensik).
Mas o sérvio, que mostrou a sua qualidade de devolução, apesar do bom jogo do seu adversário, quebrou na primeira oportunidade (3-4) antes de levar Mensik para o tie-break.
O checo jogou então como um realeza, particularmente na rede, para rapidamente assumir uma vantagem de 5-0 e depois fechar o set a 7-4.
Djokovic, que depois salvou dois break points a 2-2 no segundo set, pediu o apoio do público após alguns pontos soberbos, caiu no chão várias vezes, antes de cair definitivamente num novo tie-break em que foi culpado de vários erros.
Mensik, que revelou ter estado quase a desistir depois de sofrer uma lesão no joelho antes de "um milagre" do seu fisioterapeuta, ocupará na segunda-feira o 24.º lugar do ranking mundial, de longe a sua melhor classificação, enquanto Djokovic permanecerá no 5.º lugar, mas partirá confiante na sua busca pelo 100.º torneio.